"I'll Believe in Anything" é o quinto e penúltimo episódio da primeira temporada da série canadense de romance esportivo Heated Rivalry, criada por Jacob Tierney e baseada na série de livros Game Changers, de Rachel Reid. Dirigido e escrito por Tierney, o episódio foi lançado no Crave em 19 de dezembro de 2025. A primeira temporada adapta principalmente Heated Rivalry (2019), o segundo romance da série Game Changers, que acompanha os jogadores profissionais de hóquei Shane Hollander (Hudson Williams) e Ilya Rozanov (Connor Storrie), cuja animosidade no gelo esconde um relacionamento romântico secreto e apaixonado. No episódio, Shane se assume gay para Rose e termina o relacionamento, se reencontra com Ilya durante o All-Star Game enquanto Ilya lida com a perda de um familiar e o medo de se envolver abertamente com um homem, e Scott toma uma decisão que mudará sua vida após vencer a MLS Cup. "I'll Believe in Anything" recebeu ampla aclamação da crítica, com elogios ao roteiro, direção, edição, cinematografia, representação da intimidade e atuações, particularmente as de Storrie, Williams e Nélisse. Os críticos destacaram diversas cenas como pontos altos, especialmente a cena em que Shane se assume gay, o monólogo de Ilya em russo e a sequência final envolvendo Scott e Kip e seu impacto na narrativa de Shane e Ilya.

Trama Após passar a noite com Rose (Sophie Nélisse), Shane conta a ela que o estresse tem afetado seu relacionamento e a intimidade entre eles. Mais tarde naquela semana, eles se encontram para jantar, ocasião em que Rose questiona Shane sobre o relacionamento e sua sexualidade. Shane admite ser gay e os dois concordam em terminar o namoro. Rose sugere que continuem amigos e oferece seu apoio, reconhecendo a pressão que Shane enfrenta por ser um jogador de hóquei profissional que ainda não se assumiu. Shane e Ilya se reencontram em Tampa para o All-Star Game de 2017, onde jogam no mesmo time pela primeira vez. Durante uma conversa particular, Shane conta a Ilya que ele e Rose não estão mais juntos, explicando que não eram compatíveis. Os dois se reaproximam mais tarde, e Shane vai ao quarto de hotel de Ilya, onde a conversa se torna mais séria. Shane admite ser gay e diz que seus sentimentos por Ilya se intensificaram, perguntando se Ilya sente o mesmo. Ilya se recusa a admitir esses sentimentos e insiste que o relacionamento deles deve permanecer em segredo, afirmando que se envolver abertamente com um homem o impediria de retornar em segurança para a Rússia. Ele se emociona ao falar sobre a saúde debilitada de seu pai e sobre sua falecida mãe, e Shane o consola antes de se despedirem. Pouco depois, Ilya descobre que seu pai faleceu e retorna à Rússia, perdendo um jogo agendado em Nashville. Em Moscou, ele discute com seu irmão Alexei (Slavic Rogozine) sobre obrigações familiares e dinheiro, o que leva a um confronto físico. Ilya então rompe relações com Alexei e se organiza para sustentar sua sobrinha. Svetlana (Ksenia Daniela Kharlamova) consola Ilya e diz que o ama, embora reconheça que ele está apaixonado por "Jane", a quem ela se refere como "ele". Mais tarde, Ilya liga para Shane e, por sugestão de Shane, expressa suas emoções em russo, incluindo sua tristeza, raiva em relação à sua família e seu amor por Shane, embora Shane não entenda as palavras. Após retornar à América do Norte, Shane e Ilya se enfrentam em um jogo entre Boston e Montreal. Durante a partida, Shane se machuca e é levado ao hospital, deixando Ilya visivelmente preocupado. No dia seguinte, Ilya visita Shane, que está sob efeito de medicamentos, e o convida para passar o verão com ele em sua casa de campo. Ilya responde com um hesitante "talvez". Enquanto Shane se recupera na casa de campo dos pais, ele e Ilya continuam em contato e assistem à final da MLS Cup pela televisão. Scott (François Arnaud) leva o New York Admirals à vitória e se assume publicamente, convidando Kip (Robbie G.K.) para o gelo e o beijando. Inspirado, Ilya liga para Shane para que ele aceite o convite para sua casa de campo.

Produção

Desenvolvimento e escrita A série foi anunciada em janeiro de 2025 como uma adaptação televisiva de Heated Rivalry (2019), o segundo romance da série Game Changers de Rachel Reid, que acompanha os jogadores profissionais de hóquei rivais Shane Hollander e Ilya Rozanov, cuja competição no gelo esconde um relacionamento romântico secreto. Jacob Tierney e Brendan Brady atuam como produtores executivos, com Reid como produtora consultora. Tierney também foi o único roteirista da primeira temporada. Hudson Williams descreveu a cena em que Shane se assume gay para Rose como um momento emocional crucial para o personagem. Ele afirmou que a cena foi particularmente impactante porque deu a Shane espaço para articular sentimentos que ele não consegue expressar para Ilya, a quem Williams caracterizou como "um péssimo comunicador". Ele observou que a abertura e a empatia de Rose proporcionam a Shane uma rara sensação de segurança, enfatizando que a reação dela reflete uma resposta compassiva que pode não ser esperada de todos os parceiros românticos nessa situação.

Alterações em relação aos materiais de origem O episódio expande significativamente o retorno de Ilya à Rússia após a morte de seu pai. Enquanto o romance limita esse período em grande parte à turbulência emocional de Ilya e à sua primeira declaração de amor por Shane durante um telefonema, a série retrata seu tempo na Rússia com mais detalhes, incluindo um confronto final com seu irmão Alexei. Depois que Alexei insulta Ilya e Svetlana, Ilya o confronta fisicamente e se isola de sua família imediata. O episódio revisa ainda mais o relacionamento de Ilya e Svetlana, adicionando uma cena íntima na qual ela o consola após o confronto. Svetlana assegura a Ilya que ele merece sua amizade e reconhece seu amor por Shane, deixando claro que "Jane" é um homem. Esta representação indica que Svetlana estava ciente da bissexualidade de Ilya mais cedo na linha temporal geral, enquanto na série de livros Ilya se assume para Svetlana em The Long Game (2022), a sequência de Heated Rivalry, que será adaptada na segunda temporada da série.

Elenco "I'll Believe in Anything" é estrelado por Hudson Williams como Shane Hollander, Connor Storrie como Ilya Rozanov, François Arnaud como Scott Hunter, Robbie G.K. como Christopher "Kip" Grady, Christina Chang e Dylan Walsh como os pais de Shane, Yuna e David Hollander, Ksenia Daniela Kharlamova como Svetlana Vetrova, Nadine Bhabha como a amiga de Kip, Elena Rygg, Matt Gordon como o pai de Kip, George Grady, e Sophie Nélisse como Rose Landry. O elenco de apoio inclui Callan Potter e Benjamin Roy como os colegas de equipe de Shane, Hayden Pike e JJ Dagenais, Kolton Stewart como o colega de equipe de Scott, Carter Vaughn, Franco Lo Presti como o colega de equipe de Ilya, Cliff Marleau, e Slavic Rogozine como Alexei Rozanov.

Filmagem As filmagens principais da primeira temporada começaram em abril de 2025 e duraram aproximadamente 36 a 37 dias. As filmagens foram realizadas fora de ordem, com Tierney dirigindo todos os seis episódios. As filmagens do episódio aconteceram em diversas locações em Ontário. O Sheraton Hamilton foi usado para as cenas ambientadas em Montreal, incluindo momentos em que Ilya conversa com seu colega de time, Connors, sobre ir a uma boate. O hotel já havia aparecido no primeiro episódio em cenas com Ilya. Uma mansão na Rocmary Place, em Vaughan, serviu novamente como a casa de Ilya na Rússia, tendo aparecido anteriormente no segundo episódio. O restaurante francês Le Tambour Tavern, em Hamilton, foi usado para a cena do jantar de Shane e Rose, após sua aparição no episódio anterior como um bar de Montreal. O bar e a piscina na cobertura do Lavelle, em Toronto, representaram o bar e a piscina de um hotel onde Shane e Ilya se reencontram antes do All-Star Game. Cenas adicionais foram filmadas no agora fechado Restaurante Trocadero em Hamilton, que serviu de cenário para uma cena de jantar retratando a discussão de Ilya com seu irmão após o funeral do pai, enquanto um túnel rosa coberto de grafite no Shamrock Park em Hamilton foi usado para uma ligação telefônica entre Ilya e Shane após o funeral. Todas as cenas relacionadas ao hóquei, incluindo vestiários, superfícies de gelo e arquibancadas, foram filmadas no Sleeman Centre em Guelph. A série exigiu um período de produção intensivo e cuidadosamente planejado para suas sequências de hóquei. Todas as cenas relacionadas ao hóquei foram filmadas durante um único bloco mais tarde nas filmagens, com o elenco só entrando no gelo por volta da quarta semana de produção. Williams, Storrie e Arnaud treinaram extensivamente com um treinador de hóquei em preparação para as cenas. Embora o material no gelo represente uma porção relativamente pequena dos episódios finais, a filmagem dessas sequências foi demorada, abrangendo aproximadamente três semanas completas de produção. O episódio apresentou extensos diálogos em russo, incluindo um monólogo de quatro páginas interpretado por Storrie, que não falava russo antes de ser escalado para o papel. Storrie trabalhou intensamente com um preparador de dialeto, memorizando o monólogo ao longo de aproximadamente uma semana por meio de sessões de prática de várias horas. Mais tarde, ele explicou que, uma vez dominada a pronúncia e os padrões de fala, conseguiu aplicá-los em todo o diálogo. Após uma tomada, Tierney teria perguntado ao preparador de dialeto quais partes da atuação eram aproveitáveis, ao que ela respondeu: "Tudo. Ele me deixa humilde." A cena de discussão entre Ilya e seu irmão, que também incluía diálogos em russo, foi uma das primeiras cenas desse tipo que Storrie filmou para a série, enquanto o monólogo marcou sua última cena em russo. O episódio também marcou o último dia de filmagem de G.K.. Ele lembrou mais tarde que aproximadamente 50 a 60 figurantes estavam presentes durante as cenas de multidão, que foram posteriormente expandidas na pós-produção para criar a impressão de uma arena cheia.

Música A trilha sonora da série foi composta por Peter Peter. Além da trilha sonora original, o episódio apresentou várias faixas adicionais, principalmente "I'll Believe in Anything" da banda canadense de indie rock Wolf Parade. O título do episódio deriva da música, que apareceu durante a cena final climática. A música já havia aparecido no terceiro episódio, que se concentra em Scott e Kip. De acordo com a Billboard, a inclusão da faixa na série contribuiu para um aumento global no streaming oficial sob demanda. Arnaud comentou sobre a reutilização da música, afirmando que não sabia que ela retornaria no episódio e que achou seu reaparecimento emocionalmente impactante. Ele observou que ouvir a letra novamente em um novo contexto narrativo deu a ela uma ressonância adicional, particularmente as referências que ecoavam temas introduzidos no episódio anterior.

Lançamento "I'll Believe in Anything" foi lançado em 19 de dezembro de 2025 no Crave. Antes de sua estreia, a série garantiu vários acordos de distribuição internacional. O episódio estreou simultaneamente nos Estados Unidos e na Austrália pela HBO Max e na Nova Zelândia pela Neon. Na Espanha, o episódio e o restante da temporada estão programados para estrear no Movistar Plus+ em 5 de fevereiro de 2026. Nas Filipinas, o episódio, juntamente com os quatro primeiros episódios, foi lançado em 19 de dezembro de 2025 na HBO Max. Acordos de distribuição adicionais posteriormente levaram a primeira temporada à Sky e à Now no Reino Unido e na Irlanda, onde estreou em 10 de janeiro de 2026.

Recepção

Resposta crítica "I'll Believe in Anything" foi recebido com ampla aclamação da crítica. O site agregador de críticas Rotten Tomatoes relatou uma taxa de aprovação de 100% para o episódio, com base em sete críticas. Tom Smyth, da Vulture, e Mads Misasi, da Tell-Tale TV, deram ao episódio a classificação máxima de cinco estrelas. Smyth escreveu que o episódio "traz uma nova profundidade tanto para a série quanto para o relacionamento central", observando como ele aprofunda a compreensão do público sobre Ilya e Shane. Ele também elogiou a ausência de cenas de sexo explícitas, argumentando que a mudança de foco reflete a evolução do relacionamento deles, da conexão física para a intimidade emocional, e que a linguagem visual da série evolui junto com o crescimento emocional dos personagens. Misasi também elogiou a escrita de Tierney, destacando sua capacidade de condensar quase um terço do romance original em um episódio coeso de 55 minutos, chamando o resultado de "especial". Eles destacaram a conversa de Shane com Rose como um arco emocionalmente eficiente, passando pela negação, percepção e aceitação em uma única troca de palavras, e elogiaram o uso de flashbacks para enfatizar a presença persistente de Ilya nos pensamentos de Shane. Misasi também elogiou o enredo do All-Star Weekend, as cenas em russo de Storrie, especialmente o monólogo da ligação telefônica e o confronto com o irmão de Ilya, e a cena final, particularmente por sua edição com cortes transversais, que ressalta as consequências públicas e privadas do relacionamento de Shane e Ilya. Christine Kinori, do The Review Geek, deu ao episódio 4,5 de 5 estrelas, descrevendo-o como uma "experiência cinematográfica". Ela elogiou a empatia de Rose ao lidar com a revelação da homossexualidade de Shane, o apoio inabalável de Svetlana a Ilya e a declaração de amor de Ilya em russo, observando a tensão adicional criada pela incapacidade de Shane de compreendê-la. Kinori enfatizou que ambos os personagens reconhecem seu desejo por algo mais, ao mesmo tempo que compreendem o medo e a dor de Ilya após a morte de seu pai, e apontou a história de Scott e Kip como um catalisador fundamental para a evolução emocional de Shane e Ilya. Whitney Evans, do TV Fanatic, elogiou a estrutura e a contenção do episódio, chamando-o de "de uma beleza comovente e esperançosa". Ela destacou a atuação de Williams na cena do jantar com Rose, observando seu uso de expressões faciais e silêncio para transmitir o conflito interno de Shane, e elogiou o trabalho de sotaque e a presença emocional de Storrie, descrevendo seu monólogo em russo como "cativante". Escrevendo para o Fangirlish, Lissete Lanuza Sáenz considerou o episódio o melhor do ano, elogiando as atuações de Williams e Storrie, bem como a direção, a cinematografia, a iluminação e o roteiro. Ela descreveu o episódio como "uma hora completa", destacando o jantar de Shane com Rose, a cena no quarto de hotel em Tampa, o monólogo de Ilya e a sequência final, por seu impacto emocional e narrativa visual. A também escritora do Fangirlish, Lyra Hale, ecoou esse elogio, descrevendo o episódio como um modelo para retratar a intimidade na televisão. Hale enfatizou que o episódio reformula a intimidade como atenção emocional, vulnerabilidade e presença compartilhada, em vez de fisicalidade, argumentando que exemplifica como a narrativa romântica pode ressoar profundamente sem depender de conteúdo explícito. B. J. Colangelo, do SlashFilm, elogiou as atuações de Williams, Storrie e Nélisse, e sugeriu que tanto a série quanto Storrie merecem reconhecimento do Emmy. Colangelo também destacou a interpretação de Williams da revelação de Shane como um de seus melhores momentos, observando como ele transmite alívio, medo e vulnerabilidade sem diálogos, e descreveu o monólogo russo de Storrie como um dos monólogos televisivos mais poderosos de 2025. Cody Schultz, do Show Snob, descreveu o episódio como uma "aula magistral de narrativa", chamando-o não apenas de um dos melhores episódios de televisão de 2025, mas de um dos maiores episódios da história da televisão.

Resposta do público "I'll Believe in Anything" alcançou notável reconhecimento do público. Pouco depois de seu lançamento, entrou no ranking dos episódios de televisão mais bem avaliados do IMDb, atingindo a rara nota máxima de 10 em 10. Por um período, que começou em 20 de dezembro de 2025, empatou com "Ozymandias" de Breaking Bad como os únicos episódios de televisão a receberem uma avaliação perfeita na plataforma, e ficou entre os episódios mais bem avaliados de todos os tempos. Atualmente, possui uma classificação de 9,9 no site, ocupando o 10o lugar na lista dos episódios de televisão mais bem avaliados de todos os tempos.

Referências

Ligações externas I'll Believe in Anything no IMDb