Durante mais de uma década, ele tem sido um rosto familiar para aviadores, empreiteiros e visitantes no 171 a ala de reabastecimento de ar st. Alguns o conhecem por sua atitude positiva; outros o conhecem como uma presença amigável que sempre tem uma palavra gentil ou uma piada rápida pronta. O que a maioria das pessoas não vê é o caminho que o trouxe para o 171 st. Nascido e criado em Porto Rico, Rodriguez se juntou aos EUA. Exército em 1987 em 17 anos de idade. Como muitos jovens que procuravam oportunidade, ele estava ansioso para ver o que o mundo tinha a oferecer. Rodriguez completou o treinamento básico em Fort Benning, Geórgia, antes de servir quase dois anos no Panamá, seguido por aproximadamente mais dois em Fort Bliss, Texas, como um 11 B infantaria.

Após cumprir seu compromisso de quatro anos, o Rodriguez aproveitou um programa de transição que lhe permitiu 90 dias para procurar emprego civil. Ele desligou seu uniforme, pronto para começar a próxima fase de sua vida. Ao dar os primeiros passos naquele novo capítulo, os Estados Unidos entraram em conflito com o Iraque. Operações Escudo do Deserto e Tempestade do Deserto começaram, criando uma alta demanda para homens de infantaria. O Rodriguez foi reativado através da Reserva Individual Pronto e implementado para os EUA. Comando central.

Dentro de alguns meses do planejamento de uma nova vida em Jersey City, o seu mundo virou de cabeça para baixo. Em vez de passear pelas praias de Nova Jersey, Rodriguez encontrou- se enrolado em armaduras corporais, patrulhando um complexo durante o turno noturno em um local não revelado. Apesar dos longos dias e das condições de guerra, o seu otimismo de assinatura nunca vacilou. . Eu nunca pensei em nada além de, "Eu vou cuidar dos negócios, " ele disse.. Nunca pensei em nada negativo como: ‘Eu não vou conseguir.. Nunca passou pela minha cabeça. Eu apenas continuei empurrando.

Quando a implantação terminou, ele havia completado o seu compromisso com o Exército e mais uma vez olhou para o futuro. Logo ele aprendeu sobre oportunidades em tempo integral com a Guarda Nacional do Exército de Nova Jersey em Fort Dix. Em vez de começar de novo com estranhos, Rodriguez encontrou- se em companhia familiar. Muitos dos soldados com os quais ele serviu durante a Tempestade do Deserto se juntaram à mesma unidade, permitindo- o continuar a servir ao lado daqueles que compartilharam as dificuldades da implantação.

Durante as duas décadas seguintes, Rodriguez construiu uma carreira na Guarda Nacional do Exército de Nova Jersey. Ele serviu em tempo integral, subiu constantemente nas fileiras e aceitou maiores responsabilidades de liderança ao longo do caminho. Ao longo da sua carreira, ele aprendeu que os soldados líderes eram mais do que apenas cumprir a missão; era cuidar das pessoas. Ele aprendeu isso em primeira mão através de múltiplas implantações entre 2002 e 2010. Seguindo os eventos de setembro. 11, 2001, os EUA foram empurrados para a Guerra Global contra o Terrorismo. Rodriguez implementou três vezes separadas para apoiar a Liberdade de Operações Iraque e Liberdade Duradoura, passando quase quatro anos com botas no terreno em território estrangeiro.

Através de todos esses desafios, as longas separações da família e o seu tempo exigente na Guarda Nacional, ele sempre se manteve em seu espírito resiliente. . Você continua empurrando, disse ele.

Por aí 2010, Rodriguez enfrentou um tipo diferente de desafio. Sua esposa recebeu uma promoção que exigia a relocação para Pittsburgh. De acordo com o seu apoio habitual, ele fez a mudança e começou de novo. Ele encontrou-se trabalhando a tempo parcial com a empresa contratante que forneceu segurança de base no 171 a ala de reabastecimento de ar st. Por seis anos, Rodriguez equilibrava ambos os papéis. Ele viajou de ida e volta entre Pittsburgh e Fort Dix, duas semanas de cada vez, para completar os últimos anos de sua carreira militar.

Em 2017, depois 30 anos de serviço, ele oficialmente se aposentou como sargento- major. Enquanto a cerimônia marcou o fim da sua carreira militar, ela não terminou seu compromisso de servir os outros. Não mais viajando bisemanalmente, Rodriguez assumiu um papel de tempo integral no 171 st. A posição lhe deu a chance de continuar a mentorar os jovens membros do serviço. Hoje, em vez de levar soldados à batalha, ele guia jovens aviadores através dos desafios da vida. Para mim, vocês são como a minha família, ele compartilhou. їEu vejo vocês passando por lutas que eu passei como um jovem soldado, e eu tento guiá-los o melhor que posso. É difícil de colocar em palavras, mas é provavelmente a parte mais gratificante do meu trabalho, vendo vocês crescerem.

Rodriguez acredita que até as menores interações fazem a diferença. Ele faz com que seja um ponto para cumprimentar todos com uma atitude positiva, sabendo que pode transformar alguém em um dia ruim. Ele acredita sua visão positiva para sua educação em Porto Rico. Crescendo na ilha, ele aprendeu a importância da gratidão, trabalho árduo, tratamento das pessoas com respeito e, acima de tudo, aproveitando ao máximo qualquer situação. Com uma vida inteira de experiência atrás dele, o Rodriguez torna uma prioridade compartilhar as lições de sua carreira. Seu conselho para jovens aviadores é simples:.

. Tome um dia de cada vez. Trabalhe na sua aptidão mental e física, porque se a mente não estiver certa, o corpo não vai funcionar. Após 40 anos, múltiplos uniformes mudanças, incontáveis dias em solo estrangeiro e uma vida inteira de desafios, Rodriguez continua a sorrir, saudar e servir o seu país. Enquanto seu título oficial descreve seu papel como defensor da instalação militar, sua verdadeira paixão está guiando a próxima geração de membros do serviço americano. Através dessas ações, o Rodriguez não está apenas defendendo uma base; ele está defendendo os aviadores que defendem a nação.