Os membros da Guarda Nacional do Nebraska realizaram operações aéreas e terrestres de combate a incêndios em abril 23 – 25 em resposta ao incêndio do Parque Pressey, suportando um esforço conjunto junto com agências estatais e locais, enquanto o incêndio queimou milhares de hectares sem contenção inicial. Dois UH- 60 Helicópteros Black Hawk da Guarda Nacional do Exército foram abandonados 82 baldes de água totalizando 54,120 galões durante a resposta de três dias. A missão incluída 11 Aviadores da Guarda Nacional do Exército e uma equipe de mão conjunta de seis Guardas Nacionais do Aéreo e quatro membros da Guarda Nacional do Exército que operam junto com parceiros locais, estaduais e interagências.
O fogo, estimado em aproximadamente 8,000 acres e 0% contido a partir das operações iniciais, desenhou uma resposta coordenada de várias organizações, incluindo o Serviço Florestal do Nebraska, a Agência de Gestão de Emergência do Nebraska e a Comissão de Jogo e Parques do Nebraska. . Somos a Equipe de Resposta de Emergência Conjunta, uma força-tarefa conjunta do Exército e do Aéreo aqui, lado a lado com recursos locais de cidades e condados vizinhos,. disse o Mestre Sgt. John Williams do 155 o Departamento de Bombeiros da Ala de Reabastecimento de Ar..Todos os trabalhos lado a lado para tentar extinguir este fogo.
As equipes de aviação da Guarda Nacional tinham inicialmente planejado um exercício de treinamento em campo na área focada em operações aéreas de combate a incêndios, mas foram redirecionadas quando o incêndio se acendiu perto. . Estávamos treinando para um exercício de treinamento de campo,. disse Capt. Emily Voeller, uma oficial de aviação da Companhia de Golfe..Ao sair daqui, um incêndio começou provavelmente a oito milhas daqui... agora, em vez de fazer os exercícios de treinamento planejados que tínhamos... agora estamos fazendo uma missão no mundo real.
Voeller disse que as tripulações chegaram preparadas com aeronaves e equipamentos, incluindo baldes de água encenados antecipadamente para treinamento, permitindo uma transição rápida para a resposta do mundo real sob ordens de serviço ativo do estado. As operações necessitavam de coordenação com os bombeiros locais e os departamentos voluntários, com briefings diários realizados para alinhar os esforços de aviação e de terra. As equipes de guarda trabalharam dentro dos limites de hora de voo e ajustadas aos desafios do equipamento, incluindo operar às vezes com um único balde de água funcional.
Williams notou a resposta marcada pela segunda implantação da unidade e pela terceira missão de incêndios em Nebraska este ano, um tempo operacional incomummente alto para este ponto na temporada. . Este é o nosso segundo lançamento e o nosso terceiro incêndio em Nebraska este ano, que é mais do que qualquer outro ano no final de abril, disse Williams.
Os funcionários enfatizaram a natureza colaborativa da missão, com os membros da Guarda integrando- se numa rede de resposta mais ampla de voluntários locais e agências estatais que trabalham para conter o fogo e proteger as comunidades afetadas. A Guarda Nacional do Nebraska permanece posturada para continuar a apoiar as autoridades civis, enquanto as condições de incêndios persistem em todo o estado.