A partição de sistema e a partição de inicialização (também conhecidas como volume de sistema e volume de inicialização) são termos de computação para partições de disco de uma unidade de disco rígido ou unidade de estado sólido que devem existir e estar configuradas corretamente para que um computador funcione. Existem duas definições diferentes para esses termos: a definição comum e a definição da Microsoft.
Definição comum No contexto de qualquer sistema operacional, exceto aqueles desenvolvidos pela Microsoft, a partição de sistema e a partição de inicialização são definidas da seguinte forma:
A partição de inicialização é uma partição primária que contém o gerenciador de inicialização (boot loader), um software responsável por inicializar o sistema operacional. Por exemplo, no layout de diretório padrão do Linux (Filesystem Hierarchy Standard), os arquivos de inicialização (como o kernel, o initrd e o gerenciador de inicialização GRUB) são montados em /boot/. Apesar da definição radicalmente diferente da Microsoft (veja abaixo), as Informações do Sistema, um aplicativo utilitário incluído na família de sistemas operacionais Windows NT, referem-se a ela como "dispositivo de inicialização". A partição de sistema é a partição de disco que contém a pasta do sistema operacional, conhecida como a raiz do sistema. Por padrão, no Linux, os arquivos do sistema operacional são montados em / (o diretório raiz). No Linux, uma única partição pode ser tanto uma partição de inicialização quanto de sistema se o /boot/ e o diretório raiz estiverem na mesma partição.
Definição da Microsoft Desde o Windows NT 3.1 (a primeira versão do Windows NT), a Microsoft definiu os termos da seguinte forma:
A partição de sistema (e volume de sistema) é uma partição primária que contém o gerenciador de inicialização, um software responsável por inicializar o sistema operacional. Esta partição contém o setor de inicialização (boot sector) e é marcada como ativa. A partição de inicialização (ou volume de inicialização) é a partição de disco que contém a pasta do sistema operacional, conhecida como a raiz do sistema ou %systemroot% no Windows NT. Antes do Windows 7, as partições de sistema e de inicialização eram, por padrão, a mesma partição e recebiam a letra de unidade "C:". Desde o Windows 7, no entanto, a Instalação do Windows cria, por padrão, uma partição de sistema separada que não recebe um identificador e, portanto, fica oculta. A partição de inicialização ainda recebe o "C:" como seu identificador. Essa configuração é adequada para executar o BitLocker, que requer uma partição de sistema não criptografada separada para a inicialização. Até o Windows 11, essa nomenclatura ainda é usada pelo utilitário "Gerenciamento de Disco".
Ver também NTLDR Processo de inicialização do Windows Processo de inicialização do Windows NT Processo de inicialização do Windows Vista Windows To Go
Referências