O ataque irresponsável com mísseis ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, no sábado, não apenas exportou a morte e o sofrimento dentro do Iêmen para a Arábia Saudita, como também deixou Donald Trump forçado a reconsiderar sua estratégia diplomática e política desenhada para levá-lo às eleições intermediárias do próximo mês.
O plano do presidente dos EUA havia sido revelado apenas no sábado. Ele pretendia culpar o que descreveu como 'um problema mundial' – preços de diesel em espiral – no presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, afirmando que seus ataques a refinarias de petróleo russas eram a causa. Ele pretendia manter a temperatura política baixa sobre sua guerra de escolha no Irã e seu desdobramento no Iêmen até após as eleições intermediárias.
Na busca por esta estratégia, ele afirmou que o bloqueio iraniano no estreito de Ormuz estava efetivamente rompido, apresentando dados sobre exportações diárias de barris de petróleo para acalmar os mercados. Como um seguro adicional, ele também afirmou que era impossível negociar com os iranianos, já que não havia uma liderança única em Teerã.
A Arábia Saudita, em conjunto com a Turquia e o Paquistão, seria deixada principalmente para resolver sozinha a questão dos Houthis ao longo do Mar Vermelho. O destino do Iêmen, o país mais pobre do mundo de acordo com o Fundo Monetário Internacional, não iria mudar votos no Kansas ou no Alasca.
Agora, após o ataque ao aeroporto de Riad, é duvidável, por uma série de razões, que esta estratégia, em grande parte nascida da desesperação e já frágil, possa se sustentar.
Apesar de todo o discurso sobre o Golfo se tornar responsável pela própria segurança, é duvidável que a Arábia Saudita possa ser deixada para se defender sozinha após a carnificina em Riad. Um dos 12 mortos é um americano e pode haver mais entre os gravemente feridos. Há algo claramente errado com as defesas sauditas, já que os Houthis estão lançando foguetes de 900 km de distância e eles atingem o alvo com muita frequência.
Os EUA têm um cessar-fogo unilateral com os Houthis desde 2025, e uma vez que as hostilidades entre a Arábia Saudita e os Houthis retomaram no verão, o pacto foi renovado silenciosamente. Trump rejeitou duas vezes os apelos sauditas por ajuda. Ele pode ignorá-los pela terceira vez? A pressão para agir como aliados é esperada pode provar-se esmagadora.
Mas a estratégia de 'culpar Zelenskyy, comércio com a Rússia' não vai funcionar de qualquer maneira. A quantidade de diesel adicional que Vladimir Putin colocará no mercado não é suficiente para baixar os preços na bomba. A Rússia representava cerca de 12% do diesel global transportado por mar. As exportações caíram em cerca de um terço, segundo cálculos do Center for Research on Energy and Clean Air.
O acordo também reacendeu os piores medos da Europa sobre o relacionamento de Trump com a Rússia apenas semanas após o Congresso ter aprovado um pacote de sanções contra Moscou autorizando Trump a penalizar compradores de energia russa.
Os europeus sabem muito bem que o problema da inflação que ajuda a impulsionar o populismo é causado pela guerra no Irã e não pelas táticas de Zelenskyy. A única questão é quem dirá isso. O ex-primeiro-ministro conservador do Reino Unido, Boris Johnson, não se conteve, escrevendo: 'É repugnante que os EUA estejam agora levantando sanções sobre o combustível russo, e é transparentemente ridículo culpar a Ucrânia pelo aumento nos preços que obviamente começou com o fechamento do estreito de Ormuz.' Putin está assassinando civis ucranianos inocentes todos os dias. Os ucranianos estão lutando por suas vidas. E, no entanto, a Casa Branca parece determinada a forçar os motoristas americanos a bancar o massacre de Putin.
A ministra alemã da educação e membro do CDU, Karin Prien, disse: 'Por alguns litros de diesel.' Que falência moral.
Mark Rutte, secretário-geral da Nato e aliado de Trump, viajará esta semana para a Estônia, um dos países mais favoráveis à Ucrânia. Ele terá que dar algumas explicações. O ministro das Relações Exteriores da Estônia, Margus Tsahkna, prometeu que os ministros das Relações Exteriores da UE imporão na segunda-feira o maior pacote de sanções em sua história, e ele, juntamente com a Suécia, agora quer rever o uso de ativos russos congelados para ajudar a Ucrânia.
O que é pior, parece que o dano político causado aos republicanos pela guerra no Irã é irreparável. As pesquisas mostram que o navio já partiu. A guerra já foi instrumentalizada como uma questão de bolso por todos os candidatos democratas em todos os debates televisivos. Candidatos republicanos, desafiados a renegar a guerra, estão se arrastando para a relativa segurança da política de identidade.
Os iranianos também estão tentando maximizar os danos que causam no estreito de Ormuz, contrariando a narrativa de Trump de que o bloqueio foi quebrado. Cenas de petroleiros em chamas estão se proliferando.
Então, Trump pós-Riad precisa repensar. Ele pode se juntar novamente à guerra contra os Houthis, encerrando a trégua unilateral dos EUA, mas, se for esse o caso, ele sabe pela experiência que isso será custoso. As primeiras três semanas da guerra contra o Irã custaram 1 bilhão de dólares por dia. Muitos dos conselheiros do presidente dos EUA dizem que ele pode tão bem atacar o Irã e os apoiadores dos Houthis, como Teerã espera que ele faça. No entanto, o exército iraniano ainda acredita ter domínio na escalada, e o que aconteceu em Riad pode ser repetido no Golfo.
A alternativa é que sua equipe possa negociar discretamente e indiretamente com Teerã, como está ocorrendo em Doha. Alguns iranianos estão instando sua liderança a aproveitar a oportunidade, argumentando que Trump é particularmente vulnerável na reta final das eleições intermediárias.
Um acordo pode ser feito, incluindo no enriquecimento de urânio, mas não seria aceitável para os EUA – ou para as chances de reeleição do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
China e Rússia estão tentando resolver a questão dos Houthis diplomaticamente, mas os objetivos dos Houthis estão se ampliando; enquanto o sul da Iêmen está dividido sobre seu futuro dentro do país, uma divisão que prejudica a capacidade do país de ser o componente terrestre que a Arábia Saudita precisa para complementar seu poder aéreo dominante. Taiz, a terceira cidade do Iêmen, está lutando para superar o cerco dos Houthis. Os sauditas podem entregar retaliação, mas a retaliação não é uma solução para uma guerra civil de uma década.
Portanto, por enquanto, a estratégia gêmea de Trump – estacionar os conflitos do Irã e do Iêmen enquanto culpa Zelenskyy – é agora tão transparente, tão moralmente covarde e, em seus próprios termos, tão ineficaz, que parece insustentável. A única questão é se a estratégia será descartada pelo presidente ou, ao invés disso, simplesmente rejeitada pelo povo americano na urna.
