Um juiz do Novo México arquivou as acusações contra o ator Timothy Busfield, citando má conduta do promotor.

ALBUQUERQUE, N.M. — Um juiz do Novo México arquivou uma denúncia contra o ator de "West Wing" e "Field of Dreams", Timothy Busfield, que o acusava de contato sexual criminal com uma criança, citando má conduta do promotor e erros que minaram o processo da grande júri. O Juiz de Distrito Estadual Joseph Montano concedeu um movimento da defesa para arquivar as acusações em uma decisão divulgada na sexta-feira. Busfield negou repetidamente as alegações, descrevendo-as como mentiras motivadas por vingança. Os promotores não disseram imediatamente se buscarão uma nova denúncia. O caso remonta ao período em que Busfield dirigia a série de TV "The Cleaning Lady", entre 2022 e 2024. Os pais de dois meninos gêmeos que foram demitidos do programa alegaram que Busfield tocou inadequadamente nas crianças no set em Albuquerque. De acordo com uma denúncia criminal arquivada em janeiro, um investigador do Departamento de Polícia de Albuquerque disse que um garoto relatou que Busfield o tocou em suas partes privadas por cima de sua roupa em uma ocasião quando ele tinha sete anos e outra vez quando tinha oito. O irmão gêmeo do garoto disse às autoridades que também foi tocado por Busfield, mas não especificou onde e não disse nada porque não queria se meter em problemas, segundo a denúncia. Busfield entregou-se voluntariamente e foi solto da prisão aguardando julgamento por um juiz que não encontrou padrão de conduta criminal ou alegações semelhantes envolvendo crianças no passado de Busfield. A denúncia da grande júri seguiu semanas depois, reiterando as alegações de que Busfield "tocou ou aplicou força nas partes íntimas" de um dos meninos em várias ocasiões. A denúncia permitiu que o caso prosseguisse sem uma audiência preliminar sobre as evidências. Os advogados de Busfield observaram que as crianças disseram à polícia durante os primeiros interrogatórios que Busfield não as tocou de forma inadequada e acusaram os pais dos meninos de instruir seus filhos a fazer declarações incriminatórias após os meninos perderem papéis lucrativos no programa. Em junho, os advogados de Busfield pediram oficialmente ao tribunal que rejeitasse a denúncia, alegando em uma petição que os promotores estavam 'deliberadamente cegos à falta de provas' e 'inventaram obstáculos processuais' para impedir que os jurados do grande júri ouvissem o depoimento de testemunhas. Durante uma audiência em setembro, a advogada de Busfield, Amanda Fayerberg, tocou gravações de áudio de jurados do grande júri pedindo para ouvir de testemunhas adicionais. Fayerberg disse que os promotores informaram incorretamente aos jurados que seriam necessárias ordens de intimação, mesmo que aquelas testemunhas estivessem 'presentes, disponíveis e dispostas a depor'. "O estado praticou uma conduta processual escandalosa", disse Fayerberg. O procurador-geral do Condado de Bernalillo, Greer Staley, rebateu dizendo que a defesa não havia seguido o processo correto para apresentar provas a um grande júri e que Busfield próprio tentou de forma inadequada e 'excessivamente' orientar os jurados do grande júri em direção a testemunhas e peças favoráveis durante seu depoimento de três horas. De acordo com as transcrições dos procedimentos apresentados pelos advogados de Busfield, o ator, também conhecido por suas aparições em "Thirtysomething", disse aos jurados que o caso havia virado sua vida de cabeça para baixo e afetado toda a sua família. Ele testemunhou que havia sido "cancelado", ou seja, perdeu trabalho e foi demitido pela sua agência. Busfield também testemunhou que não tinha nada a esconder e, quando perguntado sobre as alegações de que ele acariciara as crianças, respondeu: "Estou dizendo que isso é absolutamente um gazillion por cento falso." Nunca, nunca mais." Os promotores haviam dito que cada conta na denúncia carregava uma possível pena de seis anos de prisão que poderia ser aumentada. A Associated Press