Existem vários caminhos plausíveis que podem levar à extinção de espécies de plantas e animais devido às alterações climáticas. Cada espécie evoluiu para existir dentro de um determinado nicho ecológico, mas as alterações climáticas levam a mudanças na temperatura e nos padrões meteorológicos médios. Estas mudanças podem empurrar as condições climáticas para fora do nicho da espécie e, em última análise, torná-la extinta. Normalmente, as espécies confrontadas com condições mutáveis podem adaptar-se no local através de microevolução ou deslocar-se para outro habitat com condições adequadas. No entanto, a velocidade das alterações climáticas recentes é muito rápida. Devido a esta mudança rápida, por exemplo, os animais de sangue frio (uma categoria que inclui anfíbios, répteis e todos os invertebrados) podem ter dificuldade em encontrar um habitat adequado num raio de 50 quilómetros da sua localização atual no final deste século (num cenário intermédio de aquecimento global futuro). As alterações climáticas também aumentam tanto a frequência como a intensidade de eventos meteorológicos extremos, que podem erradicar diretamente populações regionais de espécies. As espécies que ocupam habitats costeiros e ilhas de baixa altitude também podem extinguir-se devido à subida do nível do mar. Isto já aconteceu com o Melomys rubicola na Austrália, que foi o primeiro mamífero a extinguir-se devido à subida do nível do mar induzida pelo homem, tendo o governo australiano confirmado oficialmente a sua extinção em 2019. As alterações climáticas têm sido associadas ao aumento da prevalência e disseminação global de doenças infecciosas que afetam a vida selvagem. Isto inclui o Batrachochytrium dendrobatidis, um fungo que é um dos principais motores do declínio mundial das populações de anfíbios. Até agora, as alterações climáticas ainda não foram um contribuinte principal para a extinção do Holoceno em curso. Na verdade, quase toda a perda irreversível de biodiversidade até à data foi causada por outras pressões antropogénicas, tais como a destruição de habitat. No entanto, os seus efeitos tornar-se-ão certamente mais prevalentes no futuro. Em 2021, 19% das espécies na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN já estavam a ser afetadas pelas alterações climáticas. Das 4000 espécies analisadas pelo Sexto Relatório de Avaliação do IPCC, metade revelou ter deslocado a sua distribuição para latitudes ou altitudes mais elevadas em resposta às alterações climáticas. De acordo com a IUCN, assim que uma espécie perde mais de metade da sua área geográfica, é classificada como "em perigo", o que é considerado equivalente a uma probabilidade de extinção superior a 20% nos próximos 10 a 100 anos. Se perder 80% ou mais da sua área, é considerada "criticamente em perigo" e tem uma probabilidade de extinção muito elevada (superior a 50%) nos próximos 10 a 100 anos. O Sexto Relatório de Avaliação do IPCC projetou que, no futuro, 9% a 14% das espécies avaliadas estariam em risco muito elevado de extinção sob um aquecimento global de 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais; um maior aquecimento significa um risco mais generalizado, com 3 graus Celsius (5,4 graus Fahrenheit) a colocar 12% a 29% em risco muito elevado, e 5 graus Celsius (9 graus Fahrenheit) a colocar 15% a 48%. Em particular, a 3,2 graus Celsius (5,8 graus Fahrenheit), 15% dos invertebrados (incluindo 12% dos polinizadores), 11% dos anfíbios e 10% das plantas com flor estariam num risco de extinção muito elevado, enquanto cerca de 49% dos insetos, 44% das plantas e 26% dos vertebrados estariam num risco de extinção elevado. Em contraste, mesmo o objetivo mais modesto do Acordo de Paris de limitar o aquecimento a 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) reduz a fração de invertebrados, anfíbios e plantas com flor em risco muito elevado para menos de 3%. No entanto, embora o objetivo mais ambicioso de 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) reduza drasticamente a proporção de insetos, plantas e vertebrados em risco elevado para 6%, 4% e 8%, a meta menos ambiciosa triplica (para 18%) e duplica (8% e 16%) a proporção das respetivas espécies em risco.

Causas

As alterações climáticas já afetaram adversamente ecorregiões marinhas e terrestres, incluindo tundras, mangais, recifes de coral e grutas. Consequentemente, o aumento das temperaturas globais já tem vindo a empurrar algumas espécies para fora dos seus habitats há décadas. Quando o Quarto Relatório de Avaliação do IPCC foi publicado em 2007, avaliações de especialistas concluíram que, nas últimas três décadas, o aquecimento induzido pelo homem teve provavelmente uma influência percetível em muitos sistemas físicos e biológicos, e que as tendências de temperatura regional já tinham afetado espécies e ecossistemas em todo o mundo. Na altura do Sexto Relatório de Avaliação, constatou-se que, para todas as espécies das quais existem registos a longo prazo, metade deslocou as suas áreas de distribuição em direção aos polos (e/ou para altitudes superiores no caso de espécies de montanha), enquanto dois terços tiveram os seus eventos primaveris a ocorrer mais cedo. Muitas das espécies em risco são fauna do Ártico e da Antártida, como os ursos polares. No Ártico, as águas da Baía de Hudson estão livres de gelo durante três semanas a mais do que há trinta anos, afetando os ursos polares, que preferem caçar no gelo marinho. Espécies que dependem de condições meteorológicas frias, como o gerifalte, e corujas-das-neves que caçam lemingues que usam o inverno frio em seu benefício, podem ser afetadas negativamente. As alterações climáticas também estão a levar a um desajuste entre a camuflagem na neve de animais árticos, como a lebre-americana, e a paisagem cada vez mais livre de neve. Além disso, muitas espécies de plantas e animais de água doce e salgada dependem de águas alimentadas por glaciares para garantir um habitat de água fria ao qual se adaptaram. Algumas espécies de peixes de água doce precisam de água fria para sobreviver e se reproduzir, o que é especialmente verdade para o salmão e a truta-de-garganta-cortada. A redução do escoamento dos glaciares pode levar a um fluxo de ribeiros insuficiente para permitir que estas espécies prosperem. O Krill oceânico, uma espécie fundamental, prefere águas frias e é a principal fonte de alimento para mamíferos aquáticos como a baleia-azul. Os invertebrados marinhos atingem o crescimento máximo nas temperaturas às quais se adaptaram, e animais de sangue frio encontrados em latitudes e altitudes elevadas geralmente crescem mais depressa para compensar a curta época de crescimento. Condições mais quentes do que o ideal resultam num metabolismo mais elevado e consequentes reduções no tamanho corporal, apesar do aumento da procura de alimento, o que, por sua vez, eleva o risco de predação. De facto, mesmo um ligeiro aumento na temperatura durante o desenvolvimento prejudica a eficiência do crescimento e a taxa de sobrevivência na truta-arco-íris.

As espécies de peixes que vivem em águas frias ou frescas podem sofrer uma redução populacional de até 50% na maioria dos cursos de água doce dos E.U.A., de acordo com a maioria dos modelos de alterações climáticas. O aumento das exigências metabólicas devido às temperaturas mais elevadas da água, em combinação com a diminuição das quantidades de alimento, serão os principais contribuidores para o seu declínio. Além disso, muitas espécies de peixes (como o salmão) utilizam os níveis sazonais de água dos ribeiros como meio de reprodução, desovando tipicamente quando o fluxo de água é elevado e migrando para o oceano após a desova. Como se espera que a queda de neve seja reduzida devido às alterações climáticas, prevê-se que o escoamento de água diminua, o que leva a ribeiros com menor caudal, afetando a desova de milhões de salmões. Para acrescentar a isto, a subida do nível do mar começará a inundar os sistemas fluviais costeiros, convertendo-os de habitats de água doce em ambientes salinos onde as espécies indígenas provavelmente perecerão. No sudeste do Alasca, o mar sobe 3,96 centímetros por ano, redepositando sedimentos em vários canais fluviais e trazendo água salgada para o interior. Esta subida do nível do mar não só contamina ribeiros e rios com água salina, mas também as albufeiras às quais estão ligados, onde vivem espécies como o salmão-vermelho. Embora esta espécie de salmão possa sobreviver tanto em água salgada como doce, a perda de um corpo de água doce impede-os de se reproduzir na primavera, uma vez que o processo de desova requer água doce. Além disso, as alterações climáticas podem perturbar as parcerias ecológicas entre espécies interativas, através de mudanças no comportamento e na fenologia, ou através de um desajuste no nicho climático. A rutura das associações espécie-espécie é uma consequência potencial dos movimentos impulsionados pelo clima de cada espécie individual em direções opostas. As alterações climáticas podem, assim, levar a outra extinção, mais silenciosa e maioritariamente ignorada: a extinção das interações entre espécies. Como consequência do desacoplamento espacial das associações espécie-espécie, os serviços de ecossistema derivados de interações bióticas também estão em risco devido ao desajuste do nicho climático. Perturbações em todo o ecossistema ocorrerão mais cedo sob alterações climáticas mais intensas: sob o cenário de altas emissões RCP8.5, os ecossistemas nos oceanos tropicais seriam os primeiros a sofrer uma rutura abrupta antes de 2030, seguidos pelas florestas tropicais e ambientes polares até 2050. No total, 15% das comunidades ecológicas teriam mais de 20% das suas espécies abruptamente perturbadas se o aquecimento atingisse eventualmente 4 graus Celsius; em contraste, isto aconteceria a menos de 2% se o aquecimento permanecesse abaixo de 2 graus Celsius.

Extinções atribuídas às alterações climáticas Além do Melomys rubicola (ver abaixo), pensa-se que poucas extinções de espécies registadas tenham sido causadas pelas alterações climáticas, em oposição aos outros motores da extinção do Holoceno. Por exemplo, apenas 20 de 864 extinções de espécies são consideradas pela IUCN como possivelmente resultantes das alterações climáticas, total ou parcialmente, e as provas que as ligam às alterações climáticas são tipicamente consideradas fracas ou insubstanciais. Estas extinções de espécies estão listadas na tabela abaixo.

No entanto, existem provas abundantes de extinções locais resultantes de contrações nas margens quentes das áreas de distribuição das espécies. Centenas de espécies animais foram documentadas a deslocar a sua área (geralmente em direção aos polos e para altitudes superiores) como um sinal de mudança biótica devido ao aquecimento climático. As populações das margens quentes tendem a ser o local mais lógico para procurar causas de extinções relacionadas com o clima, uma vez que estas espécies podem já estar nos limites das suas tolerâncias climáticas. Este padrão de contração na margem quente fornece indicações de que muitas extinções locais já ocorreram como resultado das alterações climáticas. Além disso, uma revisão australiana de 519 estudos observacionais ao longo de 74 anos encontrou mais de 100 casos em que eventos meteorológicos extremos reduziram a abundância de espécies animais em mais de 25%, incluindo 31 casos de extirpação local completa. 60% dos estudos acompanharam o ecossistema por mais de um ano, e as populações não recuperaram para os níveis anteriores à perturbação em 38% dos casos.

Estimativas de risco de extinção para todas as espécies

Estimativa inicial A primeira grande tentativa de estimar o impacto das alterações climáticas nos riscos generalizados de extinção de espécies foi publicada na revista Nature em 2004. Sugeria que entre 15% e 37% de 1103 espécies de plantas e animais endémicas ou quase endémicas conhecidas em todo o mundo estariam "condenadas à extinção" até 2050, uma vez que o seu habitat deixará de ser capaz de suportar a sua área de sobrevivência até lá. No entanto, havia conhecimento limitado na época sobre a capacidade média das espécies de se dispersarem ou adaptarem de outra forma em resposta às alterações climáticas, e sobre a área média mínima necessária para a sua persistência, o que limitou a fiabilidade da sua estimativa aos olhos da comunidade científica. Em resposta, outro artigo de 2004 descobriu que pressupostos diferentes, mas ainda plausíveis, sobre esses fatores poderiam resultar em apenas 5,6% ou até 78,6% dessas 1103 espécies ficarem condenadas à extinção, embora isto tenha sido contestado pelos autores originais.

Relatórios principais, revisões e inquéritos Entre 2005 e 2011, foram publicados 74 estudos que analisaram o impacto das alterações climáticas no risco de extinção de várias espécies. Uma revisão de 2011 desses estudos concluiu que, em média, estes projetavam a perda de 11,2% das espécies até 2100. No entanto, a média das previsões baseadas na extrapolação de respostas observadas era de 14,7%, enquanto as estimativas baseadas em modelos situavam-se nos 6,7%. Além disso, ao utilizar os critérios da IUCN, 7,6% das espécies tornar-se-iam ameaçadas com base nas previsões dos modelos, mas 31,7% com base nas observações extrapoladas. No ano seguinte, este desajuste entre modelos e observações foi atribuído principalmente ao facto de os modelos não terem em conta adequadamente as diferentes taxas de deslocalização das espécies e a competição emergente entre espécies, levando-os a subestimar o risco de extinção. Em 2019, o Relatório de Avaliação Global sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistémicos da Plataforma Intergovernamental Científica e Política sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistémicos (IPBES) estimou que existem 8 milhões de espécies animais e vegetais, incluindo 5,5 milhões de espécies de insetos. Concluiu que um milhão de espécies, incluindo 40% dos anfíbios, quase um terço dos corais construtores de recifes, mais de um terço dos mamíferos marinhos e 10% de todos os insetos estão ameaçados de extinção devido a cinco fatores principais. A mudança no uso da terra e do mar foi considerada o fator mais importante, seguido pela exploração direta de organismos (ex. sobrepesca). As alterações climáticas ficaram em terceiro lugar, seguidas pela poluição e espécies invasoras. O relatório concluiu que um aquecimento global de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais ameaçaria cerca de 5% de todas as espécies da Terra com a extinção, mesmo na ausência dos outros quatro fatores, enquanto se o aquecimento atingisse 4,3 graus Celsius (7,74 graus Fahrenheit), 16% das espécies da Terra estariam ameaçadas de extinção. Por fim, mesmo níveis de aquecimento mais baixos, de 1,5 a 2 graus Celsius (2,7 a 3,6 graus Fahrenheit), reduziriam "profundamente" as áreas geográficas da maioria das espécies do mundo, tornando-as mais vulneráveis do que seriam de outra forma. O Sexto Relatório de Avaliação do IPCC de fevereiro de 2022 incluiu estimativas medianas e máximas da percentagem de espécies com elevado risco de extinção para cada nível de aquecimento, com as estimativas máximas a aumentarem muito mais do que as medianas. Por exemplo, para 1,5 graus Celsius, a mediana foi de 9% e o máximo de 14%; para 2 graus Celsius, a mediana foi de 10% e o máximo de 18%; para 3 graus Celsius, a mediana foi de 12% e o máximo de 29%; para 4 graus Celsius, a mediana foi de 13% e o máximo de 39%; e para 5 graus Celsius, a mediana foi de 15%, mas o máximo de 48% a 5 °C. Em julho de 2022, um inquérito a 3331 especialistas em biodiversidade estimou que, desde o ano 1500, cerca de 30% (entre 16% e 50%) de todas as espécies foram ameaçadas de extinção – incluindo as espécies que já se extinguiram. Relativamente às alterações climáticas, os especialistas estimaram que 2 graus Celsius ameaçam ou conduzem à extinção cerca de 25% das espécies, embora as suas estimativas variem entre 15% e 40%. Quando questionados sobre um aquecimento de 5 graus Celsius, acreditaram que este ameaçaria ou levaria à extinção 50% das espécies, com o intervalo entre 32% e 70%. Uma revisão das estimativas de 82 estudos, que projetaram coletivamente a distribuição de mais de 400.000 espécies, foi publicada em 2024. Os resultados sugeriram que entre 13,9% e 27,6% de todas as espécies estariam propensas a extinguir-se até 2070 sob o cenário de emissões "moderado" RCP4.5 e entre 22,7% e 31,6% sob o RCP8.5 de altas emissões. Também em 2024, foi publicada uma síntese de 5 milhões de projeções de 485 estudos. Os resultados sugeriram que um aquecimento de 1,5 °C (2,7 °F) ameaçaria de extinção 1,8% de todas as espécies até 2100, enquanto travar o aquecimento no nível de 2024, de 1,3 °C (2,3 °F), ainda causaria extinções de 1,6% no mesmo período. Além disso, as emissões de gases de efeito de estufa que permanecem na "trajetória atual" do ano 2024 seriam consistentes com a extinção de cerca de 5% das espécies até ao final do século, enquanto um aquecimento muito elevado de 4,3 °C (7,7 °F) ou 5,4 °C (9,7 °F) resultaria provavelmente na extinção de 15% e 30% de todas as espécies.

Estimativas baseadas em fósseis

Uma investigação de 2021 descobriu que as cinco grandes extinções em massa estavam associadas a um aquecimento de cerca de 5,2 °C (9,4 °F). O artigo estimou que este nível de aquecimento acima do pré-industrial ocorrendo hoje resultaria também num evento de extinção em massa da mesma magnitude (~75% dos animais marinhos dizimados). No ano seguinte, isto foi contestado pelo académico de ciências da Terra da Universidade de Tohoku, Kunio Kaiho. Com base na sua reanálise do registo geológico em rochas sedimentares, estimou que a perda de mais de 60% das espécies marinhas e mais de 35% dos géneros marinhos estava correlacionada com um arrefecimento global de >7 °C (13 °F) e um aquecimento global de 7–9 °C (13–16 °F), enquanto para os tetrápodes terrestres, as mesmas perdas seriam observadas sob ~7 °C (13 °F) de arrefecimento ou aquecimento global. O artigo seguinte de Kaiho estimou que, sob o que ele considerou o cenário mais provável de alterações climáticas, com 3 °C (5,4 °F) de aquecimento até 2100 e 3,8 °C (6,8 °F) até 2500 (com base na média dos Cenários de Concentração Representativos 4.5 e 6.0), resultaria em 8% de extinções de espécies marinhas, 16–20% de extinções de espécies animais terrestres e uma média combinada de 12–14% de extinções de espécies animais. Isto foi definido pelo artigo como uma extinção em massa menor, comparável aos eventos do final do Guadalupiano e da fronteira Jurássico–Cretáceo. Alertou também que o aquecimento precisava de ser mantido abaixo de 2,5 °C (4,5 °F) para evitar uma extinção de >10% das espécies animais. Finalmente, estimou que uma guerra nuclear menor (definida como um intercâmbio nuclear entre a Índia e o Paquistão ou um evento de magnitude equivalente) causaria extinções de 10–20% das espécies por si só, enquanto uma guerra nuclear maior (definida como um intercâmbio nuclear entre os Estados Unidos e a Rússia) causaria a extinção de 40–50% das espécies.

Estimativas de risco de extinção mundial para categorias específicas

Vertebrados

Um artigo da Science Magazine de 2018 estimou que a 1,5 °C (2,7 °F), 2 °C (3,6 °F) e 3,2 °C (5,8 °F), mais de metade da área geográfica determinada climaticamente seria perdida por 4%, 8% e 26% das espécies de vertebrados. Esta estimativa foi posteriormente citada diretamente no Sexto Relatório de Avaliação do IPCC. De acordo com os critérios da Lista Vermelha da IUCN, tal perda de área é suficiente para classificar uma espécie como "em perigo", e é considerada equivalente a uma probabilidade de extinção >20% ao longo de 10–100 anos. Em 2022, um artigo da Science Advances estimou que extinções locais de 6% apenas de vertebrados ocorreriam até 2050 sob o cenário "intermédio" SSP2-4.5, e 10,8% sob a trajetória de aumento contínuo de emissões SSP5-8.5. Até 2100, estas aumentariam para ~13% e ~27%, respetivamente. Estas estimativas incluíram extinções locais de todas as causas, não apenas alterações climáticas: no entanto, estimou-se que estas representam a maioria (~62%) das extinções, seguidas por extinções secundárias ou coextinções (~20%), com a mudança no uso da terra e as espécies invasoras combinadas a representarem menos de 20%. Em 2023, um estudo estimou a proporção de vertebrados que estariam expostos a calor extremo além do que se sabe terem experimentado historicamente em pelo menos metade da sua distribuição até ao final do século. Sob a trajetória de emissões mais elevada SSP5–8.5 (um aquecimento de 4,4 °C (7,9 °F) até 2100, de acordo com o artigo), isto incluiria ~41% de todos os vertebrados terrestres (31,1% de mamíferos, 25,8% de aves, 55,5% de anfíbios e 51% de répteis). Por outro lado, o SSP1–2.6 (1,8 °C (3,2 °F) até 2100) veria apenas 6,1% das espécies de vertebrados expostas a calor sem precedentes em pelo menos parte da sua área, enquanto o SSP2–4.5 (2,7 °C (4,9 °F) até 2100) e o SSP3–7.0 (3,6 °C (6,5 °F) até 2100) veriam 15,1% e 28,8%, respetivamente. Outro artigo de 2023 sugeriu que, sob o SSP5-8.5, cerca de 55,3% das espécies de vertebrados terrestres sofreriam alguma perda de habitat local até 2100 devido apenas à aridez sem precedentes, enquanto 16,7% perderiam mais de metade do seu habitat original para a aridez. Cerca de 7,18% dessas espécies considerarão todo o seu habitat original demasiado seco para sobreviver até 2100, presumivelmente extinguindo-se, a menos que ocorra migração ou alguma forma de adaptação a um ambiente mais seco. Sob o SSP2-4.5, 41,22% dos vertebrados terrestres perderão algum habitat para a aridez, 8,6% perderão mais de metade e 4,7% perderão a totalidade; sob o SSP1-2.6, estes valores descem para 25,2%, 4,6% e 3%, respetivamente. Em 2024, um importante artigo de revisão projetou extinções prováveis de 19% a 34% das espécies de vertebrados até ao ano 2070 sob o RCP4.5 e de 36% a 44% sob o RCP8.5.

Anfíbios

Um estudo de 2013 estimou que 670–933 espécies de anfíbios (11–15%) são altamente vulneráveis às alterações climáticas, estando já na Lista Vermelha da IUCN de espécies ameaçadas. Outras 698–1.807 (11–29%) espécies de anfíbios não estão atualmente ameaçadas, mas poderão vir a estar no futuro devido à sua elevada vulnerabilidade às alterações climáticas. O Sexto Relatório de Avaliação do IPCC concluiu que, embora a 2 °C (3,6 °F), menos de 3% da maioria das espécies de anfíbios estaria num risco muito elevado de extinção, as salamandras são mais de duas vezes mais vulneráveis, com quase 7% das espécies altamente ameaçadas. A 3,2 °C (5,8 °F), 11% dos anfíbios e 24% das salamandras estariam num risco muito elevado de extinção. Um artigo de 2023 concluiu que, sob o cenário de elevado aquecimento SSP5–8.5, 64,2% dos anfíbios perderiam pelo menos algum habitat até 2100 puramente devido a um aumento na aridez, com 33,3% a perderem mais de metade e 16,2% a considerarem todo o seu habitat atual demasiado seco para sobreviverem. Estes valores descem para 47,5%, 18,6% e 10,3% sob o cenário "intermédio" SSP2-4.5 e para 31,7%, 11,2% e 7,4% sob o SSP1-2.6 de elevada mitigação. Um estudo de 2022 estimou que, se atualmente 14,8% da área global de todos os anuros (rãs e sapos) está numa zona de risco de extinção, isto aumentará para 30,7% até 2100 sob o SSP1-2.6 (trajetória de baixas emissões), 49,9% sob o SSP2-4.5, 59,4% sob o SSP3-7.0 e 64,4% sob o SSP5-8.5 de emissões mais elevadas. As espécies de anuros de tamanho extremo são desproporcionalmente afetadas: embora atualmente apenas 0,3% destas espécies tenham >70% da sua área numa zona de risco, este número aumentará para 3,9% sob o SSP1-2.6, 14,2% sob o SSP2-4.5, 21,5% sob o SSP3-7 e 26% sob o SSP5-8.5.

Aves Em 2012, estimou-se que, em média, cada grau de aquecimento resulta entre 100 e 500 extinções de aves terrestres. Para um aquecimento de 3,5 °C (6,3 °F) até 2100, a mesma investigação estimou entre 600 e 900 extinções de aves terrestres, com 89% a ocorrerem em ambientes tropicais. Um estudo de 2013 estimou que 608–851 espécies de aves (6–9%) são altamente vulneráveis às alterações climáticas, estando na Lista Vermelha da IUCN de espécies ameaçadas, e 1.715–4.039 (17–41%) espécies de aves não estão atualmente ameaçadas, mas poderão vir a estar devido às alterações climáticas no futuro. Um artigo de 2023 concluiu que, sob o cenário de elevado aquecimento SSP5–8.5, 51,8% das aves perderiam pelo menos algum habitat até 2100 à medida que as condições se tornam mais áridas, mas apenas 5,3% perderiam mais de metade do seu habitat devido apenas ao aumento da secura, enquanto se espera que 1,3% percam a totalidade do seu habitat. Estes valores descem para 38,7%, 2% e 1% sob o cenário "intermédio" SSP2-4.5 e para 22,8%, 0,7% e 0,5% sob o SSP1-2.6 de elevada mitigação.

Peixes e outras espécies marinhas

Um artigo de 2022 descobriu que 45% de todas as espécies marinhas em risco de extinção são afetadas pelas alterações climáticas, mas estas são atualmente menos prejudiciais para a sua sobrevivência do que a sobrepesca, o transporte, o desenvolvimento urbano e a poluição da água. No entanto, se as emissões subirem sem controlo, até ao final do século as alterações climáticas tornar-se-iam tão importantes como todos esses fatores combinados. A continuação de emissões elevadas até 2300 arriscaria então uma extinção em massa equivalente à Extinção do Permiano-Triássico, ou "A Grande Agonia". Por outro lado, manter emissões baixas reduziria as futuras extinções impulsionadas pelo clima nos oceanos em mais de 70%. Um estudo de 2021 que analisou cerca de 11.500 espécies de peixes de água doce concluiu que 1–4% dessas espécies estariam propensas a perder mais de metade da sua área geográfica atual a 1,5 °C (2,7 °F) e 1–9% a 2 °C (3,6 °F). Um aquecimento de 3,2 °C (5,8 °F) ameaçaria 8–36% das espécies de peixes de água doce com tal perda de área e 4,5 °C (8,1 °F) ameaçaria 24–63%. As diferentes percentagens representam diferentes pressupostos sobre a capacidade de dispersão dos peixes para novas áreas, com as percentagens mais elevadas a assumirem que nenhuma dispersão é possível. Segundo a IUCN, tal perda de área equivale a um estatuto de "em perigo".

Mamíferos Um artigo de 2023 concluiu que, sob o cenário de elevado aquecimento SSP5–8.5, 50,3% dos mamíferos perderiam pelo menos algum habitat até 2100 à medida que as condições se tornam mais áridas. Destes, 9,5% perderiam mais de metade do seu habitat apenas devido ao aumento da secura, enquanto se espera que 3,2% percam a totalidade do seu habitat como resultado. Estes valores descem para 38,27%, 4,96% e 2,22% sob o cenário "intermédio" SSP2-4.5, e para 22,65%, 2,03% e 1,15% sob o SSP1-2.6 de elevada mitigação.

Répteis Um artigo de 2023 concluiu que, sob o cenário de elevado aquecimento SSP5–8.5, 56,4% dos répteis perderiam pelo menos algum habitat até 2100 à medida que as condições se tornam mais áridas. Destes, 24% perderiam mais de metade do seu habitat apenas devido ao aumento da secura, enquanto se espera que 10,94% percam a totalidade do seu habitat. Estes valores descem para 41,7%, 12,5% e 7,2% sob o cenário "intermédio" SSP2-4.5, e para 24,6%, 6,6% e 4,4% sob o SSP1-2.6 de elevada mitigação. Num estudo de 2010 liderado por Barry Sinervo, os investigadores examinaram 200 locais no México que mostraram 24 extinções locais (também conhecidas como extirpações) de lagartos do género Sceloporus desde 1975. Utilizando um modelo desenvolvido a partir destas extinções observadas, os investigadores analisaram outras extinções em todo o mundo e descobriram que o modelo as previa, atribuindo assim as extirpações globais ao aquecimento climático. Estes modelos preveem que as extinções de espécies de lagartos em todo o mundo atingirão 20% até 2080, mas até 40% de extinções em ecossistemas tropicais, onde os lagartos estão mais próximos dos seus limites ecofisiológicos do que os lagartos na zona temperada.

Invertebrados O Sexto Relatório de Avaliação do IPCC estima que, embora a 2 °C (3,6 °F), menos de 3% dos invertebrados estariam num risco muito elevado de extinção, 15% estariam num risco muito elevado a 3,2 °C (5,8 °F). Isto inclui 12% das espécies de polinizadores.

Corais

Quase nenhum outro ecossistema é tão vulnerável às alterações climáticas como os recifes de coral. Estimativas atualizadas de 2022 mostram que, mesmo com um aumento médio global de 1,5 °C (2,7 °F) sobre as temperaturas pré-industriais, apenas 0,2% dos recifes de coral do mundo ainda seriam capazes de resistir a ondas de calor marinhas, em oposição aos 84% que conseguem fazê-lo agora, com o valor a cair para 0% a 2 °C (3,6 °F) e além. No entanto, descobriu-se em 2021 que cada metro quadrado de área de recife contém cerca de 30 corais individuais, e o seu número total é estimado em meio bilião — o equivalente a todas as árvores na Amazónia ou a todas as aves no mundo. Como tal, prevê-se que a maioria das espécies individuais de recifes evite a extinção, mesmo que os recifes deixem de funcionar como os ecossistemas que conhecemos.

Insetos

Os insetos representam a vasta maioria das espécies de invertebrados. Um artigo da Science Magazine de 2018 estimou que a 1,5 °C (2,7 °F), 2 °C (3,6 °F) e 3,2 °C (5,8 °F), mais de metade da área geográfica determinada climaticamente seria perdida por 6%, 18% e ~49% das espécies de insetos, correspondendo a uma probabilidade de extinção >20%. Um estudo de longo prazo de 2020 de mais de 60 espécies de abelhas publicado na revista Science descobriu que as alterações climáticas causam declínios drásticos na população e diversidade de abelhões nos dois continentes estudados, independentemente da mudança no uso do solo e a taxas "consistentes com uma extinção em massa". Quando o período de "base" de 1901-1974 foi comparado com o período recente de 2000 a 2014, as populações de abelhões da América do Norte caíram 46%, enquanto a população da Europa caiu 14%. Em 2024, um importante artigo de revisão projetou extinções prováveis de 14% a 27% de insetos sob o RCP4.5 até ao ano 2070, e de 23% a 31% sob o RCP8.5.

Plantas e fungos Dados de 2018 revelaram que a 1,5 °C (2,7 °F), 2 °C (3,6 °F) e 3,2 °C (5,8 °F) de aquecimento global, mais de metade da área geográfica determinada climaticamente seria perdida por 8%, 16% e 44% das espécies de plantas. Isto corresponde a mais de 20% de probabilidade de extinção sob os critérios da IUCN. O Sexto Relatório de Avaliação do IPCC de 2022 estima que, enquanto a 2 °C (3,6 °F) de aquecimento global, menos de 3% das plantas com flor estariam num risco muito elevado de extinção, este valor aumenta para 10% a 3,2 °C (5,8 °F). Uma meta-análise de 2020 descobriu que, embora 39% das espécies de plantas vasculares estivessem provavelmente ameaçadas de extinção, apenas 4,1% deste valor podia ser atribuído às alterações climáticas, com as atividades de mudança no uso do solo a predominarem. No entanto, os investigadores sugeriram que isto pode ser reflexo do ritmo mais lento da investigação sobre os efeitos climáticos nas plantas. Para os fungos, estimou que 9,4% estão ameaçados devido às alterações climáticas, enquanto 62% estão ameaçados por outras formas de perda de habitat.

Extinções previstas e observadas em áreas geográficas específicas Um estudo de 2018 da equipe da Universidade de East Anglia analisou os impactos de mudanças de 2 °C (3,6 °F) e 4,5 °C (8,1 °F) de aquecimento em 80.000 espécies de plantas e animais em 35 dos hotspots de biodiversidade do mundo. Descobriu-se que estas áreas poderiam perder até 25% e 50% das suas espécies, respectivamente: elas podem ou não ser capazes de sobreviver fora delas.

África Em 2019, estimou-se que a atual área de distribuição dos grandes primatas na África diminuirá massivamente tanto sob o cenário severo RCP8.5 quanto no mais moderado RCP4.5. Os primatas poderiam potencialmente dispersar-se para novos habitats, mas estes ficariam quase completamente fora das suas atuais áreas protegidas, o que significa que o planeamento da conservação precisa de ser atualizado "urgentemente" para dar conta disso. Em 2019, também se estimou que múltiplas espécies de aves endêmicas do Deserto do Kalahari, no sul da África (Turdoides bicolor, calau-de-bico-amarelo-meridional e Lanius collaris), seriam quase totalmente perdidas ou reduzidas às suas margens orientais até o final do século, dependendo do cenário de emissões. Embora não se preveja que as temperaturas se tornem tão elevadas a ponto de matar as aves diretamente, elas ainda seriam suficientemente altas para impedi-las de manter massa corporal e energia suficientes para a reprodução. Até 2022, o sucesso reprodutivo dos calaus-de-bico-amarelo-meridionais já tinha sido observado a colapsar nas partes sul do deserto, as mais quentes. Previu-se que essas subpopulações específicas desapareceriam até 2027. Da mesma forma, descobriu-se que duas espécies de aves etíopes, a andorinha-de-cauda-branca e o corvo-do-mato-etíope, perderiam 68-84% e >90% da sua área de distribuição até 2070. Como a sua área geográfica existente já é muito limitada, isso significa que provavelmente acabaria por ser demasiado pequena para sustentar uma população viável, mesmo sob o cenário de alterações climáticas limitadas, tornando estas espécies extintas na natureza. De acordo com uma investigação de 2018, Madagascar perderia 60% das suas espécies sob um aquecimento de 4,5 °C (8,1 °F), enquanto o Fynbos na região do Cabo Ocidental, na África do Sul, perderia um terço das suas espécies. As Savanas Arborizadas de Miombo da África Austral perderiam cerca de 90% dos seus anfíbios e cerca de 86% das suas aves se o aquecimento atingisse 4,5 °C (8,1 °F).

Ásia-Pacífico

Um artigo de 2013 analisou 12.900 ilhas no Oceano Pacífico e no Sudeste Asiático que acolhem mais de 3.000 vertebrados, e como seriam afetadas por uma subida do nível do mar de 1, 3 e 6 metros (sendo que os dois últimos níveis não são previstos até depois deste século). Dependendo da extensão da subida do nível do mar, 15–62% das ilhas estudadas ficariam completamente debaixo de água, e 19–24% perderão 50–99% da sua área. Isto foi correlacionado com a perda total de habitat para 37 espécies sob 1 metro de subida do nível do mar, e para 118 espécies sob 3 metros. Um artigo subsequente descobriu que sob o RCP8.5, o cenário de aumento contínuo das emissões de gases com efeito de estufa, inúmeras espécies de vertebrados vulneráveis e ameaçadas que vivem em ilhas baixas no Oceano Pacífico seriam ameaçadas por ondas altas no final do século, com o risco substancialmente reduzido sob o cenário mais moderado RCP4.5. Em 2008, relatou-se que o possum-lemuroide-branco foi a primeira espécie de mamífero conhecida a ser levada à extinção pelas mudanças climáticas. No entanto, estes relatos basearam-se num mal-entendido. Uma população destes possuns nas florestas montanhosas do Norte de Queensland está severamente ameaçada pelas mudanças climáticas, pois os animais não conseguem sobreviver a temperaturas prolongadas acima de 30 °C (86 °F). Contudo, outra população 100 quilómetros ao sul permanece de boa saúde. Por outro lado, o Melomys rubicola, que vivia numa ilha da Grande Barreira de Corais, foi relatado como o primeiro mamífero a extinguir-se devido à subida do nível do mar induzida pelo homem, com o governo australiano confirmando oficialmente a sua extinção em 2019. Outra espécie australiana, o Leporillus conditor (Leporillus conditor), pode ser a próxima. Após a temporada de queimadas na Austrália de 2019–2020, a lagartixa-de-cauda-folha de Kate perdeu mais de 80% do seu habitat disponível. Da mesma forma, ocorreu uma extirpação quase completa de dunnarts da Ilha Kangaroo, pois apenas um indivíduo pode ter sobrevivido de uma população de 500. Esses incêndios florestais também causaram a perda de 8.000 koalas apenas em Nova Gales do Sul, colocando a espécie ainda mais em perigo. De acordo com pesquisas de 2018, o sudoeste da Austrália perderia cerca de 90% dos anfíbios se o aquecimento atingisse 4,5 °C (8,1 °F). Pesquisas de 2022 previram que em Bangladesh, entre 2% e 34% das espécies de borboletas nativas poderiam perder todo o seu habitat sob os cenários SSP1-2.6 e SSP5-8.5, respectivamente.

Europa

As espécies de plantas alpinas e de montanha são conhecidas por serem algumas das mais vulneráveis às mudanças climáticas. Em 2010, um estudo que analisou 2.632 espécies localizadas em cadeias montanhosas europeias e arredores descobriu que, dependendo do cenário climático, 36–55% das espécies alpinas, 31–51% das espécies subalpinas e 19–46% das espécies montanas perderiam mais de 80% do seu habitat adequado entre 2070 e 2100. Em 2012, estimou-se que para as 150 espécies de plantas nos Alpes Europeus, a sua área de distribuição diminuiria, em média, 44%-50% até ao final do século - além disso, atrasos nas suas mudanças significariam que cerca de 40% da sua área restante se tornaria em breve inadequada também, levando muitas vezes a uma dívida de extinção. Em 2022, descobriu-se que esses estudos anteriores simularam mudanças climáticas abruptas e em "degraus", enquanto um aquecimento gradual mais realista veria um repique na diversidade de plantas alpinas após meados do século sob os cenários de aquecimento global "intermédio" e mais intenso RCP4.5 e RCP8.5. No entanto, para o RCP8.5, esse repique seria enganador, seguido pelo mesmo colapso na biodiversidade no final do século simulado nos artigos anteriores. Isso ocorre porque, em média, cada grau de aquecimento reduz o crescimento total da população de espécies em 7%, e o repique foi impulsionado pela colonização de nichos deixados pelas espécies mais vulneráveis como a Androsace chamaejasme e a Viola calcarata, extinguindo-se em meados do século ou antes.

Um estudo de 2015 analisou a persistência de populações de lagarto comum na Europa sob futuras mudanças climáticas. Descobriu-se que sob 2 °C (3,6 °F), 11% da população de lagartos seria ameaçada com extinção local por volta de 2050 e 14% em 2100. A 3 °C (5,4 °F) em 2100, 21% da população estaria ameaçada, e a 4 °C (7,2 °F), 30% das populações estariam. Uma estimativa de 2018 sugere que duas espécies proeminentes de ervas marinhas no Mar Mediterrâneo seriam substancialmente afetadas sob o pior cenário de emissão de gases com efeito de estufa, com a Posidonia oceanica perdendo 75% do seu habitat até 2050 e tornando-se potencialmente funcionalmente extinta até 2100, enquanto a Cymodocea nodosa perderia ~46% do seu habitat e estabilizaria depois devido à expansão para áreas anteriormente inadequadas. Um estudo de 2018 examinou o impacto das mudanças climáticas nas aranhas das cavernas Troglohyphantes nos Alpes e descobriu que mesmo o cenário de baixas emissões RCP2.6 reduziria o seu habitat em ~45% até 2050, enquanto o cenário de altas emissões o reduziria em ~55% até 2050 e ~70% até 2070. Os autores sugeriram que isto pode ser suficiente para levar à extinção as espécies mais restritas. Em 2022, descobriu-se que o aquecimento ocorrido nos últimos 40 anos na região da Baviera, na Alemanha, expulsou espécies de gafanhotos, borboletas e libélulas adaptadas ao frio, ao mesmo tempo que permitiu que espécies desses táxons adaptadas ao calor se tornassem mais difundidas. Ao todo, 27% das espécies de libélulas e 41% das espécies de borboletas e gafanhotos ocupavam menos área, enquanto 52% das libélulas se tornaram mais difundidas, juntamente com 27% dos gafanhotos (41%, 20 espécies) e 20% das borboletas, com o restante não apresentando tendência de mudança de área. O estudo mediu apenas a dispersão geográfica e não a abundância total. Embora o artigo tenha analisado tanto o clima quanto a mudança no uso da terra, sugeriu que o último era apenas um fator negativo significativo para espécies de borboletas especialistas.

Américas Central e do Sul

Pesquisas de 2016 descobriram que as proporções sexuais das tartarugas marinhas no Caribe estão a ser afetadas devido às mudanças climáticas. Foram recolhidos dados ambientais das precipitações anuais e das temperaturas das marés ao longo de 200 anos, que mostraram um aumento na temperatura do ar (média de 31,0 graus Celsius). Estes dados foram utilizados para relacionar o declínio das proporções sexuais das tartarugas marinhas no Nordeste das Caraíbas e as mudanças climáticas. As espécies de tartarugas marinhas incluem a Dermochelys coriacea, a Chelonia myads e a Eretmochelys imbricata. A extinção é um risco para estas espécies, pois a proporção sexual está a ser afetada, causando uma proporção maior de fêmeas em relação aos machos. Projeções estimam que a taxa de declínio de machos de Chelonia myads será de 2,4% de filhotes machos em 2030 e 0,4% em 2090. Estimou-se que, até 2050, as mudanças climáticas sozinhas poderiam reduzir a riqueza de espécies de árvores na Floresta Amazónica em 31–37%, enquanto a desflorestação sozinha poderia ser responsável por 19–36%, e o efeito combinado poderia atingir 58%. O pior cenário do artigo para ambos os fatores de stress previa apenas 53% da área original da floresta tropical a sobreviver como um ecossistema contínuo até 2050, com o restante reduzido a um bloco severamente fragmentado. Outro estudo estimou que a floresta perderia 69% das suas espécies de plantas sob um aquecimento de 4,5 °C (8,1 °F).

América do Norte

Um dos primeiros estudos a ligar extinções de insetos às recentes mudanças climáticas foi publicado em 2002, quando observações de duas populações da borboleta Bay checkerspot descobriram que elas estavam ameaçadas por mudanças na precipitação. Em 2015, previu-se que as aves florestais nativas no Havaí seriam ameaçadas de extinção devido à propagação da malária aviária sob o cenário de elevado aquecimento RCP8.5 ou um cenário semelhante de modelagens anteriores, mas persistiriam sob o cenário "intermédio" RCP4.5. Uma análise de 2017 descobriu que as populações de cabra montês da costa do Alasca seriam extintas em algum momento entre 2015 e 2085 em metade dos cenários considerados de mudanças climáticas. Outra análise descobriu que as Savanas Arborizadas de Miombo da África Austral estão previstas a perder cerca de 80% das suas espécies de mamíferos se o aquecimento atingir 4,5 °C (8,1 °F). Para as 604 espécies de aves na América do Norte continental, uma investigação de 2020 concluiu que sob um aquecimento de 1,5 °C (2,7 °F), 207 seriam moderadamente vulneráveis à extinção e 47 seriam altamente vulneráveis. A 2 °C (3,6 °F), isso muda para 198 moderadamente vulneráveis e 91 altamente vulneráveis. A 3 °C (5,4 °F), há mais espécies altamente vulneráveis (205) do que espécies moderadamente vulneráveis (140). Relativamente a 3 °C (5,4 °F), estabilizar o aquecimento em 1,5 °C (2,7 °F) representa uma redução no risco de extinção para 76% dessas espécies, e 38% deixam de ser vulneráveis. Em 2023, um estudo analisou peixes de água doce em 900 lagos do estado americano de Minnesota. Descobriu que se a temperatura da água aumentar 4 °C (7,2 °F) em julho (o que ocorreria sob aproximadamente a mesma quantidade de aquecimento global), então espécies de peixes de água fria, como o cisco, desapareceriam de 167 lagos, o que representa 61% do seu habitat em Minnesota. O peixe de água fresca perca-amarela veria os seus números diminuir cerca de 7% em todos os lagos de Minnesota, enquanto o sargo-orelha-azul, de água quente, aumentaria cerca de 10%.

Referências