O Partido Nacional do Povo (PNP) acusou o Governo de "construir narrativas" para encobrir uma falha em planejar adequadamente o novo ano letivo, apontando amplas atrasos nas reformas escolares em todo o país como evidência de má gestão estratégica.

Falando em uma conferência de imprensa na segunda-feira, o presidente do PNP, Mark Golding, disse que o fato de apenas 57 das 313 escolas gravemente danificadas terem sido totalmente reparadas é prova de que não havia um plano "sensato" para abordar a questão antes do início do novo ano acadêmico.

"Por que a JDF (Força de Defesa da Jamaica) e seu corpo de engenharia não foram plenamente integrados ao processo? ", "Por que os construtores mestres e os engenheiros da Jamaica não foram questionados, por um senso de dever cívico, para ajudar no chamado para resolver o problema que este furacão deixou para trás? ", ele perguntou.

"Tudo o que ouvimos do Governo é que não há contratantes de grau um suficientes; é uma falha de planejamento do Governo", afirmou Golding.

O Governo comprometeu-se a que mais da metade das escolas gravemente danificadas pelo Furacão Melissa sejam concluídas até o final do ano. Ele disse que 95 adicionais devem ser concluídos até o final de outubro, enquanto 34 adicionais são esperados para serem reparados até dezembro.

Golding está pedindo ao Governo para publicar um painel mostrando o progresso das reparações escolares e prazos de conclusão para todas as instituições danificadas pelo Furacão Melissa.

Além disso, ele disse que uma data final de conclusão total onde "nenhuma criança jamaicana será ensinada ao ar livre ou em algum espaço temporário inadequado" deve ser estabelecida e compartilhada.

Mas, enquanto isso, o presidente do PNP disse que padrões mínimos para estruturas de salas de aula temporárias devem estar em vigor.

"Coisas como piso adequado, ventilação, sombreamento, ventiladores e unidades de refrigeração portáteis onde necessário, e precisamos de um regime de inspeção e relatórios," disse ele.

O sentimento foi ecoado pelo porta-voz adjunto da oposição na educação, Dr. Maziki Thame, que afirmou que "arranjos improvisados nunca devem ser normalizados para fazer uma administração parecer melhor do que é".

Enquanto isso, o porta-voz da oposição na educação, Damion Crawford, criticou o governo por focar agora apenas nas escolas "gravemente danificadas", o que ele contestou como um esforço para "mitigar contra seu fracasso".

"Eles não estão dispostos a considerar os 681 que foram danificados.", "Qualquer número que usemos, 57 concluídos é um fracasso absoluto das crianças da nação e das expectativas da nação," disse ele. "Isso não inclui, diga-se de passagem, aquelas escolas que não foram afetadas por Melissa, mas ainda precisam de reparos.",

Ele também destacou preocupações com a segurança da renovação em andamento, que ele disse estar sendo ignorada.

"Quando visitamos essas escolas, muitas delas apenas tinham fita de advertência, vermelha ou amarela, baseada na escolha disponível, mas sem nenhuma maneira real de separar os alunos da construção que estava acontecendo.", "De fato, durante a escola, equipamentos pesados como tratores estavam em operação indo e vindo, e caminhões de entrega foram vistos fazendo entregas indo e vindo.", "Havia também a possibilidade de zinco caindo, parafusos, ferramentas e outras realidades que viriam à mente enquanto falamos sobre essa realidade," disse ele.

Crawford apontou para o poeira de sílica, que pode vir da mistura de cimento, corte, lixamento e outras atividades de demolição, e disse que não havia procedimento em vigor para garantir que os alunos não fossem afetados por ela.

Ele disse que, com base em suas observações, não houve testes para mofo ou amianto em prédios mais antigos, o que pode ser perigoso se o material for danificado.

"Também visitei escolas que indicaram que ratos e morcegos foram encontrados nos telhados e em outros locais quando a desmontagem começou.", "Novamente, estas são possíveis fontes de alta contaminação do ar e poderiam ser perigosas para nossas crianças", disse ele.

Crawford observou que pouco depois do Furacão Melissa no ano passado, o PNP instou o Governo a implementar uma iniciativa de colocação de estudantes, onde estudantes deslocados seriam colocados em escolas próximas enquanto suas instalações fossem reparadas.

Mas ele disse que essa sugestão foi ignorada.

Crawford agora recomenda que o dia escolar seja estendido para compensar as perdas de aprendizado causadas pelo furacão.

"Houve alguns estudantes que foram solicitados a retornar à escola apenas dois dias por semana por quase seis meses, e outros estavam fazendo três dias por semana por quase seis meses.", "No entanto, não ouvimos nenhum plano corretivo para esses estudantes recuperarem das perdas de aprendizado que teriam sido mandadas pelo plano e implementação do Governo", disse ele.

O porta-voz da oposição em educação também acusou o Governo de ser hipócrita ao compartilhar preocupações sobre o custo dos livros didáticos.

Observando que o Governo comprometeu cerca de 700 milhões de dólares para fornecer livros aos estudantes, Crawford disse que o impacto disso será insignificante e acusou o Governo de jogar números "grandes" por aí.

De acordo com Crawford, usando os 400.000 estudantes, isso indica que é aproximadamente 1.755 dólares por criança. Portanto, ele disse, a reposição de livros é, no máximo, um livro por criança.

Ele enfatizou ainda que algumas escolas ainda não receberam móveis suficientes para operar suas escolas e que os professores não assinaram o último acordo salarial com o Governo.

"Todas essas realidades nos indicaram que houve uma infeliz falha no dever do Governo de garantir o acesso a uma educação adequada", disse ele.

sashana.small@gleanerjm.com