A Cúpula dos Balcãs Ocidentais de hoje vem num momento crucial. A Rússia continua a agressar a sua guerra de agressão no nosso continente, enquanto a nossa União tem sido um projeto de paz desde a sua fundação. A paz é o que une os nossos Estados-Membros e dirige cada etapa da nossa integração. Nestes tempos de incerteza geopolítica, o alargamento é mais do que uma escolha para a paz. É uma escolha estratégica. É um investimento em nossa segurança e liberdade compartilhadas. Os ventos geopolíticos de hoje são fortes e rápidos. E a velocidade do processo de adesão precisa corresponder ao ritmo de mudanças geopolíticas.
Pela primeira vez em mais de uma década, o alargamento tornou- se uma possibilidade realista. Quero elogiar o tremendo progresso da Albânia e Montenegro. É impressionante o que eles conseguiram. E é uma fonte formidável de inspiração para os outros parceiros dos Balcãs Ocidentais. E envia uma mensagem forte para o mundo sobre a atratividade da oferta da Europa. É uma oferta de solidariedade, de oportunidade e de estabilidade. Para tornar esta oferta realidade, estamos trabalhando intensamente na integração gradual - o fundamento da adesão. Esse é o trabalho do Plano de Crescimento.
Graças ao Plano de Crescimento, os países dos Balcãs Ocidentais estão mais integrados na UE do que quaisquer parceiros de alargamento antes. A filosofia do Plano de Crescimento é simples, mas fundamental. O investimento por si só não pode gerar crescimento sustentável. E reformas sem recursos não podem ser implementadas totalmente. É por isso que o Plano combina os dois: reformas para desbloquear recursos e recursos que tornam possíveis reformas. E com esta combinação, a região desfruta de alguns benefícios da integração mesmo antes da adesão completa. Porque por muito tempo, a diferença de desenvolvimento entre os Balcãs Ocidentais e a UE tem limitado o investimento, a criação de empregos e as oportunidades. O Plano de Crescimento aborda diretamente isso. Com EUR 6 bilhões em investimento. E agora temos 6 agendas de reformas ambiciosas.
Já estamos vendo os primeiros resultados concretos. Os Balcãs Ocidentais devem crescer por volta 3% no próximo ano. Este crescimento reflete a confiança no futuro europeu da região, o impacto das reformas e os benefícios de uma integração econômica mais estreita com a UE. E há mais por vir. Estamos integrando nossos parceiros na Área de Pagamento Único em Euro. Isto poderia salvar empresas e cidadãos até EUR 500 milhões por ano. Estamos economizando tempo também através das nossas faixas verdes. Eles fortalecerão as cadeias de suprimentos, melhorarão a logística e reduzirão os tempos de trânsito até 80 %. E com o Plano de Crescimento, a economia da região pode dobrar dentro da próxima década.
Segundo sobre investimentos. Até o momento, nosso plano de investimento mobilizou EUR 18 bilhões, incluindo EUR 6 bilhões em subvenções da UE. Em toda a região, mais 68 projetos emblemáticos estão em curso para financiar infraestruturas críticas em projetos de transporte, energia, conectividade digital e ambientais. Esses investimentos estão tornando a região mais competitiva e melhor conectada ao nosso Mercado Único. Tome AI: estamos configurando uma rede de Fabricas de AI em toda a UE e estamos abrindo- as para os Balcãs Ocidentais, com Antenas de Fábrica de AI na Sérvia e Macedónia do Norte. Isto permitirá que empresas de toda a região se conectem com essas fábricas, dando- lhes acesso à infraestrutura de IA da Europa e uma enorme quantidade de energia computacional. Tudo isso atrai investimento privado. Durante nossas conferências de investimento na Albânia e Montenegro, nós garantimos declarações de investimento de investidores privados que valem mais do que EUR 4 bilhão. E estou feliz em anunciar que, após a transição suave e ordenada da governança local l no norte após as recentes eleições locais, estamos a avançar para levantar as medidas sobre o Kosovo. Estamos programando 216 milhões de euros de assistência financeira. E pretendemos lançar 205 milhões de euros no início do próximo ano.
Meu último ponto é a cooperação e integração regional. O Mercado Comum Regional é a rota mais rápida para a competitividade, a ponte mais direta para o Mercado Único da UE e a prova mais clara de que a região pode agir como um. Os resultados estão claros. Desde então 2021: O comércio dentro da região dobrou, o comércio de bens e serviços está subindo 19%, as esperas de borda mais curtas salvaram o equivalente a mais do que 20 anos no total. Mas podemos ir mais longe.
Então agora é hora de renovar os esforços e completar a agenda do Mercado Regional Comum. O impulso para o alargamento com nossos parceiros dos Balcãs Ocidentais nunca foi mais forte. Esta é uma oportunidade histórica. Vamos aproveitá- lo juntos.
