O crescimento do cabelo humano ocorre em todo o corpo externo, exceto nas solas dos pés, palmas das mãos, lábios, atrás das orelhas, algumas áreas genitais externas, umbigo e, além dos cílios, nas pálpebras. O cabelo é um epitélio estratificado pavimentoso queratinizado, composto por múltiplas camadas de células achatadas cujos filamentos em forma de corda fornecem estrutura e resistência à haste capilar. A proteína queratina compõe o cabelo e estimula seu crescimento. O cabelo segue um ciclo de crescimento específico com três fases distintas e simultâneas: anágena, catágena e telógena. Cada fase possui características específicas que determinam o comprimento do cabelo. O corpo possui diferentes tipos de cabelo, incluindo pelos velos e pelos androgênicos, cada um com seu próprio tipo de estrutura celular. Essa estrutura variada confere ao cabelo características únicas, servindo a propósitos específicos, principalmente aquecimento (redundante em humanos modernos) e proteção física. A maioria dos humanos desenvolve os pelos mais longos e espessos no couro cabeludo e (principalmente observado em homens) no rosto. Esses pelos geralmente crescem até vários metros, mas alguns humanos desenvolvem pelos muito mais longos.
Ciclo de crescimento
O crescimento capilar ocorre em três fases: anágena, catágena e telógena. Cada fio de cabelo no corpo humano está em sua própria fase de desenvolvimento. Uma vez concluído o ciclo, ele se reinicia, e um novo fio de cabelo começa a se formar. A taxa de crescimento capilar varia de pessoa para pessoa, dependendo da idade, predisposição genética e diversos fatores ambientais. Geralmente se afirma que o cabelo cresce cerca de 1 cm por mês em média, no entanto, a realidade é mais complexa, já que nem todo o cabelo cresce ao mesmo tempo. Foi relatado que o cabelo do couro cabeludo cresce entre 0,6 cm e 3,36 cm por mês. A taxa de crescimento do cabelo no couro cabeludo depende um tanto da idade (o cabelo tende a crescer mais lentamente com a idade), sexo e etnia. Cabelos mais grossos (>60 μm) crescem geralmente mais rápido (11,4 mm por mês) do que cabelos mais finos (20–30 μm), que crescem mais devagar (7,6 mm por mês). Antes se pensava que cabelos de populações da Europa Ocidental cresciam mais rápidos que o de populações da Ásia, e que cabelos femininos cresciam mais rápidos que masculinos; mas novas pesquisas mostram que não há uma diferença significativa na velocidade de crescimento capilar entre sexos e que os cabelos de populações chineas crescem mais rápidos que o populações na França (tanto brancos quanto negros). A quantidade de fios depende da cor do cabelo (antes de se tornarem grisalhos): uma pessoa com cabelos loiros tem, em média, 150.000 fios, de cabelos castanhos tem 110.000, de cabelo preto tem 100.000, e de cabelos ruivos 90.000. O crescimento capilar para na morte; a ilusão de crescimento pós morte se dá pela retração da pele causada pela desidratação.
Fase anágena A fase anágena, também conhecida como fase de crescimento, é quando o cabelo cresce cerca de 1 cm por mês. Começa na papila e pode durar de três a cinco anos. O período em que o cabelo permanece nesta fase de crescimento é determinado pela genética. Quanto mais tempo o cabelo permanecer na fase anágena, mais tempo ele crescerá. Durante esta fase, as células próximas à papila, em uma camada germinativa, se dividem para produzir novas fibras capilares, e o folículo se enterra na derme para nutrir o fio. Cerca de 85% – 90% dos cabelos da cabeça estão na fase anágena em dado momento.
Fase catágena A fase catágena, ou fase de transição, permite que o folículo se renove (em certo sentido). Durante esse período, que dura cerca de duas semanas, o folículo piloso encolhe devido à desintegração e a papila se desprende e "repousa", interrompendo o suprimento sanguíneo que nutre o fio de cabelo. Sinais enviados pelo corpo (que afetam seletivamente apenas 1% de todos os pelos do corpo em dado momento) determinam o fim da produção de melanina no bulbo capilar e a apoptose dos melanócitos foliculares. Por fim, o folículo atinge 1/6 do seu comprimento original, fazendo com que a haste capilar seja empurrada para cima.
Fase telógena A fase telógena (de repouso) do folículo capilar dura cerca de três meses. O produto final de um folículo capilar na fase telógena é um fio de cabelo morto e totalmente queratinizado. Um couro cabeludo normal perde de 50 a 100 desses fios por dia. Quando o corpo é submetido a estresse extremo, até 70% dos fios de cabelo podem entrar na fase telógena simultaneamente e começar a cair ("eflúvio telógeno").
Inibidores de crescimento e distúrbios Na maioria das pessoas, o crescimento do cabelo no couro cabeludo cessa devido à desvitalização dos folículos após atingir um comprimento de geralmente 60 a 90 cm. Exceções a esta regra podem ser observadas em indivíduos com anomalias no desenvolvimento capilar, que podem causar um comprimento incomum de crescimento do cabelo.
Quimioterapia A maioria dos medicamentos quimioterápicos age atacando células que se dividem rapidamente. A rápida replicação celular é uma das características do câncer; no entanto, as células do folículo piloso também crescem e se dividem rapidamente. Consequentemente, os medicamentos quimioterápicos geralmente inibem o crescimento do cabelo. A dose e o tipo de medicamento determinarão a gravidade da queda de cabelo. Após o término do tratamento quimioterápico, o crescimento de novos fios de cabelo pode começar após três a dez semanas.
Queda capilar A alopecia é uma doença de perda de cabelo que pode ocorrer em qualquer pessoa, em qualquer fase da vida. Especificamente, a alopecia areata é uma doença autoimune que causa a queda espontânea de cabelo. É caracterizada principalmente por áreas calvas no couro cabeludo ou em outras partes do corpo e, em última instância, pode causar calvície em todo o corpo. Essa doença interfere no ciclo de crescimento capilar, fazendo com que um folículo saia prematuramente da fase anágena, ou de crescimento ativo, e entre na fase de repouso, ou telógena . O crescimento capilar nos folículos afetados é reduzido ou interrompido completamente. As Alopecias Cicatriciais Primárias, comumente chamadas de alopecias cicatriciais, são um grupo de distúrbios inflamatórios com características patológicas distintas, que incluem o desenvolvimento de fibrose, destruição permanente da unidade pilossebácea do folículo piloso, e perda irreversível de cabelo. A alopecia por tração é causada pela aplicação de tensão excessiva nos cabelos da cabeça. Rabos de cavalo apertados e outros penteados que exigem maior tensão nos fios podem causar essa condição. Ela também pode ocorrer no rosto, em áreas onde o cabelo é frequentemente penteado. Depilar ou fazer a sobrancelha com cera com frequência, por exemplo, pode levar à supressão do crescimento de pelos nessa região. No couro cabeludo, a queda de cabelo geralmente ocorre ao redor da linha do cabelo, deixando a maior densidade capilar na coroa. Pequenos pelos velosos costumam substituir os fios perdidos.
Radioterapia na cabeça Os folículos capilares humanos são bastante sensíveis aos efeitos da radioterapia aplicada na cabeça, tratamento mais comum para tumores cancerígenos no cérebro. A queda de cabelo pode começar já duas semanas após a primeira dose de radiação e continuar por algumas semanas. Os folículos capilares normalmente entram na fase telógena, e o crescimento de novos fios deve começar de 2,5 a 3 meses após o início da queda. O crescimento pode ser mais esparso após o tratamento.
UV-B Foi demonstrado que níveis de luz ultravioleta de 20 ou 50 mJ /cm −2 na faixa UV-B inibem o crescimento do cabelo, reduzem a melanina do cabelo e danificam os folículos capilares.
Veja também Evolução do cabelo Transplante capilar
Referências
