Caro Presidente, honorables deputados,. Estou encantado de me juntar a vocês para o debate de hoje sobre a Diretiva sobre o combate à corrupção. A luta contra a corrupção é uma prioridade importante para a Comissão. A corrupção prejudica seriamente a confiança dos cidadãos na democracia. Ele atua como um habilitador para outros crimes graves, e dificulta a concorrência leal e o crescimento econômico. Cidadãos e empresas, por exemplo, solicitam regularmente às autoridades públicas que tomem mais medidas para combater a corrupção. Nesse contexto, o acordo político alcançado em dezembro é realmente um marco na luta contra a corrupção.
Pela primeira vez, teremos um instrumento legislativo comum que estabelece normas a nível da UE para combater a corrupção. A diretiva substitui um quadro desactualizado que limitou a corrupção a infracções de suborno. Mas hoje em dia a corrupção assume muitas outras formas, e havia uma necessidade clara de harmonizar e expandir a definição de corrupção em toda a UE, para incluir também outros crimes, como apropriação indevida, enriquecimento e comércio de influência. A diretiva também contribuirá para tornar as investigações e o processo de corrupção mais eficazes. Os Estados-Membros terão de assegurar que as forças policiais e os promotores tenham ferramentas de investigação adequadas para combater a corrupção à sua disposição. Estes podem, por exemplo, incluir ferramentas especiais de investigação semelhantes às usadas na luta contra o crime organizado. Além disso, a diretiva estabelece regras mínimas sobre os prazos de prescrição para garantir tempo suficiente para levar os crimes de corrupção à justiça. Ao harmonizar os níveis mínimos de penalidades em toda a UE, aumentamos a dissuasão e impedemos os criminosos de explorarem diferenças legais entre os Estados-Membros.
Membros honrados, a resposta à corrupção precisa ser reforçada. É isso que a Diretriz se propõe fazer. Mas também precisamos fortalecer nossas formas de prevenir a corrupção. É por isso que é particularmente importante que a diretiva inclua um capítulo forte sobre prevenção e integridade. Isto também é graças aos esforços contínuos do Parlamento e à sua ambição de aumentar os nossos padrões comuns. A diretiva coloca uma ênfase particular em aumentar a consciência e fortalecer as medidas de integridade nas administrações públicas. Tais medidas podem incluir declarações de ativos para funcionários de alto nível, registros de lobbying ou regras sobre transparência no financiamento do partido político. Eles ajudam a criar uma cultura de integridade, na qual a corrupção e a impunidade não são toleradas.
Os Estados-Membros também serão obrigados a ter estratégias nacionais de luta contra a corrupção em vigor e a realizar avaliações de risco específicas para o setor. Prevenir e combater a corrupção vai de pai com o nosso trabalho para proteger nossas democracias de influência indevida. Os cidadãos devem estar confiantes de que as instituições públicas operam com transparência, responsabilidade e integridade. Ao reforçar nosso quadro comum, estamos a reforçar a confiança pública, defendendo o Estado de Direito e fortalecendo a resiliência de nossas instituições democráticas.
Deixe-me terminar agradecendo-lhe, honorables membros, pelo contínuo impulso do Parlamento para um texto ambicioso. Graças ao seu apoio à proposta da Comissão, o texto acordado é um passo crucial para enfrentar a corrupção de forma abrangente em toda a UE. Por último, gostaria de sublinhar o forte empenhamento do relator e de todos os relatores-sombra envolvidos. Foi a chave para defender um texto ambicioso e para chegar a um acordo com o Conselho sobre esta diretiva. Você pode contar com o compromisso da Comissão em continuar a apoiar os Estados-Membros na implementação desta diretiva.
Obrigado pela sua atenção.
