A Comissão Europeia informou a Vivendi da sua opinião preliminar de que a empresa violou o requisito de notificação e a obrigação de suspensão ' estabelecida no Regulamento da UE sobre concentrações ( ‘EUMR'), bem como as condições e obrigações associadas à decisão da Comissão de 9 Junho 2023 para limpar a transação Vivendi/Lagardère. No âmbito da EUMR, uma concentração com uma dimensão da UE deve ser notificada à Comissão (Artigo 4 do EUMR) e não deve ser implementado até que tenha sido aprovado pela Comissão ( ‘standstilt obligation' - Artigo 7 do EUMR). Além disso, no contexto de uma autorização condicional, a Comissão atribui às suas condições e obrigações de decisão que visam assegurar que as empresas cumprem os compromissos assumidos para obter a autorização da Comissão da transação (Artigo 8 do EUMR). Ligado 25 Julho 2023, a Comissão abriu uma investigação formal para determinar se, ao adquirir o Lagardère, Vivendi violou as disposições acima mencionadas, que são projetadas para evitar o impacto negativo potencialmente irreparável das transações na concorrência no mercado único.
A Declaração de Objeções. Ligado 24 Outubro 2022, a Comissão recebeu a notificação sobre a aquisição do Lagardère pela Vivendi. Ligado 30 Novembro 2022, a Comissão abriu um inquérito aprofundado sobre a preocupação de que a transação proposta pode reduzir a concorrência em vários mercados em toda a cadeia de valor do livro em países de língua francesa do Espaço Económico Europeu (EEE) e em um mercado de publicação de revistas na França. Ligado 9 Junho 2023, a Comissão aprovou a aquisição de Lagardère por Vivendi, sujeita ao pleno cumprimento dos compromissos oferecidos por Vivendi. Os remédios oferecidos pelo Vivendi incluíram a desinvestimento completo de: (i) o negócio de publicação de Vivendi, Editis e suas entidades, incluindo editores conhecidos como Robert Laffont, Nathan, Le Robert e Pocket; e (ii) a revista de imprensa de celebridades de Vivendi Gala publicada na França.
No caso de compromissos que consistem na despesa de ativos, a Comissão pode anexar uma condição sob a qual as empresas não podem implementar a transação antes da aprovação da Comissão de um comprador adequado para os ativos despesados. Neste caso específico, os compromissos oferecidos pela Vivendi incluíram tal disposição inicial do comprador que proíbe a Vivendi de implementar a fusão antes da aprovação da Comissão dos compradores dos negócios despedidos, que ocorreu apenas no 31 Outubro 2023 para Editis e suas entidades e no 8 Novembro 2023 para Gala. Na Declaração de Objeções de hoje, a Comissão toma a visão preliminar de que Vivendi se envolveu em um conjunto de práticas que demonstram que Vivendi exerceu influência decisiva sobre Lagardère (i) antes da transação ser notificada à Comissão em 24 Outubro 2022; (ii) entre a data de notificação e a decisão de autorização condicional da Comissão de 9 Junho 2023; e (iii) entre a decisão de autorização condicional da Comissão de 9 Junho 2023 e a última decisão de aprovação do comprador da Comissão 8 Novembro 2023.
Em particular, a investigação da Comissão revelou que Vivendi monitorou de perto e interveio regularmente nas decisões estratégicas relativas à linha editorial, bem como capas e artigos das revistas e jornais do Lagardère (ou seja, Paris Match e Journal du Dimanche ). Vivendi também interveio nas decisões de recursos humanos relativas às demissões e recrutamentos de jornalistas para ambas as publicações. O inquérito da Comissão também descobriu que Vivendi interveio na programação de programa da estação de rádio de Lagardère Europa 1 assim como nas decisões relativas ao recrutamento e despedimento do pessoal para este último.
O envio de uma declaração de objeções não prejuzga o resultado final da investigação. Vivendi tem agora a possibilidade de responder às preocupações da Comissão.
Uma declaração de objeções é um passo formal num inquérito pelo qual a Comissão informa as empresas em causa, por escrito, das objeções levantadas contra elas. As empresas podem então examinar os documentos no arquivo da Comissão, responder por escrito e solicitar uma audição oral para apresentar os seus comentários sobre o caso aos representantes da Comissão e das autoridades nacionais da concorrência.
A Comissão pode impor multas a empresas que, intencionalmente ou por negligência, violaram o requisito de notificação, a obrigação de paralisação e/ou o cumprimento de compromissos, que podem atingir até 10% do volume de negócios global agregado das empresas, de acordo com o artigo 14 do EUMR.
Não há prazo legal para que a Comissão complete tais inquéritos. A sua duração depende de vários fatores, incluindo a complexidade do caso e o exercício dos direitos da defesa.
Para mais informações. Mais informações estarão disponíveis no site da Comissão sobre a concorrência, no registo público de casos da Comissão sob o número de caso M. 11184.
