Um juiz federal disse na terça-feira que mais de 20 réus, incluindo a 3M, a DuPont e a Honeywell, devem responder às alegações de bombeiros do Connecticut que afirmaram que seu equipamento de proteção foi contaminado por tóxicos "químicos eternos" que aumentaram seu risco de câncer.
Advogados de 13 organizações sindicais de bombeiros e 12 bombeiros individuais disseram que o "equipamento de combate a incêndio" que protege contra calor extremo e chamas liberou os químicos através da absorção na pele, ingestão e inalação. Eles classificaram a ação coletiva proposta como a primeira a visar exclusivamente equipamentos de bombeiros contendo substâncias per- e polifluoroalquil, ou PFAS.
O juiz distrital dos EUA Alvin Thompson em Hartford, Connecticut, disse que as sindicatos tinham legitimidade "organizacional" para buscar indenizações, e os bombeiros poderiam buscar indenizações e monitoramento médico mesmo se não apresentassem sintomas externos de doença.
O juiz também disse que os autores da ação alegaram suficientemente que a 3M, uma das maiores fabricantes de PFAS, tinha o dever de alertar sobre os riscos e cometeu negligência.
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Os PFAS no equipamento de proteção contra incêndio dos bombeiros incluíam o material refletivo Scotchlite da 3M e o Kevlar da DuPont, enquanto a Honeywell fabricava o equipamento de combate a incêndio, de acordo com a queixa. Algumas responsabilidades da DuPont agora pertencem a duas spin-offs, Chemours e Corteva.
Advogados da 3M, DuPont, Chemours, Corteva e Honeywell não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Jennifer Sclar, advogada dos autores da ação, disse que a decisão foi significativa porque constatou que a exposição prolongada a PFAS provenientes do equipamento de combate a incêndio justificava a legitimidade legal.
Ao buscar a anulação das ações, a 3M afirmou que não havia alegações plausíveis ligando o Scotchlite ao equipamento dos bombeiros, enquanto outros réus afirmaram que não havia alegação de que o equipamento "falhou em cumprir sua função de proteger os bombeiros contra os perigos do combate a incêndios". A ação judicial começou em junho de 2024.
Os Pfas são encontrados em centenas de produtos de consumo e comerciais, incluindo cosméticos, frigideiras antiaderentes e roupas resistentes a manchas.
Eles são conhecidos como "químicos eternos" porque não se degradam facilmente no corpo humano ou no ambiente e estão ligados a diversos problemas de saúde.
Em 2023, DuPont, 3M e duas outras empresas chegaram a acordos de mais de US$ 11 bilhões para resolver alegações de que espuma contra incêndio e outros produtos contaminaram a água potável com seus Pfas. Nenhuma admitiu ter cometido irregularidade.
